דאגה גדולה בנבחרת ישראל בשחייה פראלימפית: רק אתמול (שבת) נקבע רשמית כי אליפות אירופה 2026, אירוע השיא של השנה בענף, תיערך בטורקיה - יעד שאליו ספורטאים ישראלים אינם יוצאים מאז 7 באוקטובר בשל חששות אבטחה חמורים. ההחלטה המאוחרת, שהתקבלה מספר חודשים בלבד לפני התחרות, תפסה את אנשי הנבחרת בעיצומן של ההכנות המקצועיות, וכעת מטילה צל כבד על עצם ההשתתפות באליפות.
מאז 7 באוקטובר סוגיית האבטחה הפכה למורכבת במיוחד בכל הנוגע למשלחות ישראליות בטורקיה, על רקע מתיחות מדינית, רגישות ציבורית ואיומים פוטנציאליים כלפי ספורטאים ואנשי צוות. ההנחיות המחמירות והערכת הסיכונים של גורמי הביטחון הובילו בפועל לכך שספורטאים ישראלים נמנעים מהגעה למדינה, גם במחיר של ויתור על תחרויות מפתח.
רק לאחרונה חוו ספורטאים ישראלים מקרים דומים, כאשר בין היתר רוכב האופניים מיכאל יעקובלב נאלץ להחמיץ את אליפות אירופה באופני מסלול שנערכה בפברואר, גם כן על רקע נסיבות ביטחוניות, כאשר צריך לזכור, שסביב כל זה, בשנה הבאה יתקיים משחקי אירופה באיסטנבול, באירוע המהווה נקודת ציון קריטית לאולימפיאדת לוס אנג'לס ואליו אמורים להגיע כ-100 ספורטאים ישראלים.
הנבחרת תגיע לטורקיה?
כאמור, אתמול התבשרו בשחייה, כי העיר קוג'אלי נבחרה לארח את האליפות שתתקיים בין 7 ל-12 בספטמבר במתחם האולימפי בגבזה. התחרות תימשך שישה ימים ותכלול 166 משחים לחלוקת מדליות, במה שיהיה האירוע השמיני בתולדות האליפות והראשון בטורקיה מאז הקמתה בשנת 2009.
האליפות הקודמת, שנערכה לפני שנתיים בפורטוגל, הייתה הצלחה גדולה עבור המשלחת הישראלית, שסיימה עם 14 מדליות, מתוכן שש מזהב - הישג שיא שממחיש עד כמה התחרות הקרובה מהווה יעד מקצועי מרכזי עבור הנבחרת. "אליפות אירופה היא תחרות חשובה מאוד, במיוחד בתקופה הזו". סיפר יעקב ביננסון, מאמן נבחרת השחייה הפראלימפית ל"היום". "ישראל אמורה להגיע לשם עם אלופים פראלימפיים. אני חושב שדווקא עכשיו חשוב שענף כמו שחייה יהיה מיוצג, גם אם מדובר בטורקיה.
"שנה הבאה יש גם את משחקי אירופה, ואם מחר תהיה תחרות במקום אחר שלא ירצו אותנו בו - מה נעשה? כבר היינו במצבים שבהם לא ממש קיבלו אותנו. אני לא רוצה לערבב ספורט ופוליטיקה, אנחנו צריכים להיות בכל מקום. זו לא עוד תחרות בינלאומית רגילה - זו תחרות מטרה. כל התוכנית המקצועית שלי נבנתה סביב אליפות אירופה, פשוט כי עד אתמול לא ידענו איפה היא תתקיים".
