מכה קשה לרוכב אופני המסלול מיכאל יעקובלב, אחד הספורטאים הבכירים של ישראל, שלא יוכל להגיע לאליפות אירופה, שתיפתח בתחילת חודש פברואר בטורקיה, זאת בשל שיקולי אבטחה והערכת מצב ביטחונית. יעקובלב היה מועמד לפודיום, אבל יחמיץ את התחרות מסיבות לא ספורטיביות.
עבור יעקובלב מדובר באכזבה מקצועית משמעותית במיוחד. באליפות אירופה שנערכה בשנה שעברה בבלגיה הוא זכה במדליית כסף בתחרות הספרינט, ובשנה שלפניה הוסיף מדליית ארד באליפות שהתקיימה בהולנד. כאמור, גם השנה, הוא היה אחד המועמדים העיקריים לפודיום.
אליפות אירופה הקרובה תיפתח ב-1 בפברואר בעיר קוניה שבמערב טורקיה. בשנתיים האחרונות הפכה המדינה ליעד בעייתי עבור ספורטאים ישראלים, על רקע גל הפגנות אנטי ישראליות, התבטאויות פומביות חריפות של הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן והחמרה מתמשכת באווירה הציבורית כלפי ישראל.
רק ההתחלה?
יעקובלב הוא הספורטאי הישראלי הראשון השנה שנפגע ישירות מאי השתתפות בתחרות בינלאומית בשל שיקולים פוליטיים ואבטחתיים, אך החשש הוא שמדובר רק בתחילת התופעה. בשנת 2025 חוותה ישראל שורה ארוכה של מקרים דומים, שבהם נמנעה השתתפות בתחרויות מסיבות שאינן מקצועיות.
המקרה הזכור ואולי הכואב מכולם התרחש באליפות העולם בהתעמלות מכשירים באינדונזיה, כאשר נבחרת ישראל כולה ובראשה האלוף האולימפי ארטיום דולגופיאט, לא הורשתה להיכנס למדינה. המקרה ההוא עורר סערת ענק שהובילה לתגובת הוועד האולימפי הבינלאומי ועוד, אבל לא שינתה את המציאות בשטח.
הדאגה רק מתעצמת נוכח לוח השנה הקרוב. השנה צפויים להתקיים בטורקיה אירועי ספורט בינלאומיים רבים, חלקם בעלי חשיבות כפולה כקריטריון למשחקי אירופה, שייערכו בשנה הבאה באיסטנבול. מאות כרטיסים למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028 יחולקו דרכם, והמציאות הנוכחית מעמידה בספק את יכולתם של ספורטאי ישראל להתחרות עליהם בתנאים שווים.
