סערה ציבורית ופוליטית פרצה באוסטרליה, לאחר שקבוצת הפוטבול האוסטרלי סידני סוואנס הודתה כי הסירה אזכור מפורש של הקהילה היהודית ממחווה שנערכה לפני משחק בליגת הפוטבול האוסטרלית, ה-AFL, לזכר קורבנות פיגוע הטרור בבונדי.
המועדון הודיע כי מדובר בהחלטה פנימית שנועדה להשתמש בשפה "מכלילה", אך בדיעבד התבררה כ"טעות בשיקול דעת". בעקבות הביקורת הודיע המועדון כי יפתח בדיקה פנימית ואף ישקול לשלוח מכתב התנצלות לקהילה. המועדון הדגיש כי לא הייתה הנחיה מצד ליגת ה-AFL לשנות את הנוסח.
הסערה החלה סביב מחווה שהוקראה ב-5 במרץ לפני משחק של הקבוצה, כאשר הטקס נועד לכבד את מי שנפצעו ונהרגו בפיגוע בבונדי ואת צוותי החירום שפעלו במקום. במהלך הטקס, הקריא מנכ"ל המועדון, הודעה שהזכירה את הקורבנות ואת הפצועים בפיגוע שהתרחש בחוף בונדי בדצמבר. אולם, הנוסח שהוקרא לא כלל אזכור מפורש של הקהילה היהודית, אף שלפי ביקורת שעלתה לאחר מכן, גרסה מוקדמת יותר של ההודעה כן כללה התייחסות כזו.
המנכ"ל לקח אחריות
לאחר שהנושא עורר ביקורת ציבורית, המועדון פרסם הודעה ונטל אחריות. המנכ"ל פאבליץ' אמר כי האחריות לנוסח הסופי היא שלו בלבד. לדבריו, המועדון ניסה להעביר מסר שיכלול את כל הנפגעים, אך בדיעבד ברור כי ההשמטה פגעה בקהילה ולא עמדה בציפיות הציבור.
מנכ"ל הליגה, אנדרו דילון, אמר לאחר מכן כי לא היה מודע לתוכן הנאום לפני שנקרא ואינו יכול להסביר מדוע הוסרו ההתייחסויות לקהילה היהודית. הודאת הסוונס כי מדובר בהחלטת המועדון, ולא בהנחיה של הליגה, הפנתה את הפוקוס לתהליך הבדיקה הפנימי של הקבוצה בנוגע לאופן ניסוח המחוות לפני משחקים.
הדיון הציבורי התעצם לאחר שאגדת המועדון ג'רארד הילי העלה את הסוגיה בפומבי. הילי אמר לרדיו האוסטרלי SEN כי גרסה מוקדמת של הנוסח כללה שורה שהביעה סולידריות עם הקהילה היהודית, אך בהמשך שונה הנוסח בניסיון לנטרל את הפוליטיזציה של המחווה. בנוסף, לפי דיווח של רשת השידור הציבורית ABC News Australia, דבריו רמזו כי נשקל אזכור ספציפי של אוסטרלים יהודים, אך הוא הוסר לפני הקריאה הרשמית.
"מקור לדאגה"
בהמשך, גם פוליטיקאים נכנסו לתמונה. הסנאטור הליברלי ג'יימס פטרסון אמר כי התאכזב מההשמטה והפנה את הנושא לוועדה המלכותית לאנטישמיות וללכידות חברתית בראשות שופטת בית המשפט העליון לשעבר וירג'יניה בל. פטרסון ביקש מהוועדה לפנות בדחיפות לליגה ולדרוש לשמר את כל המסמכים והתקשורות הקשורים לשינוי בנוסח המחווה.
פטרסון אמר כי בכל אזכור רשמי של הפיגוע יש להכיר במפורש בנסיבות האירוע, והדגיש כי הפיגוע התרחש במהלך אירוע קהילתי יהודי לציון הלילה הראשון של חנוכה וכי רוב הקורבנות היו יהודים. לדבריו, "השארת בחוץ את הקהילה שהייתה המטרה הישירה ביותר היא בלתי קבילה", והוסיף כי יהיה זה "מקור לדאגה רבה עוד יותר אם מישהו זיהה בטיוטה את המילה 'יהודי' והסיר אותה במכוון".
