משחקי החורף הפראלימפיים מעולם לא זכו לחשיפה כה גדולה ברחבי העולם. הסיבה איננה הישגים ספורטיביים, אלא חזרתה של נבחרת רוסיה להתחרות תחת הדגל הלאומי במשחקים שנערכים באיטליה.
הפעם האחרונה שדגל רוסיה הונף בגאווה במסגרת תחרות בין-לאומית הייתה במשחקי הקיץ האולימפיים בריו 2016. עשר שנים לאחר מכן - השבוע, בוורונה שבאיטליה, במסגרת טקס הפתיחה של משחקי החורף הפראלימפיים - הדגל הרוסי שוב נישא, מה שהוביל לכך שלא פחות מ-11 מדינות בחרו להחרים את טקס הפתיחה, שגם כך לא היה גדול או מרשים במיוחד.
למי שהספיק לשכוח: עד משחקי החורף בשנת 2022 הרוסים לא השתתפו במשחקים, לאחר שספורטאים וספורטאיות רבים שלהם נתפסו בשימוש בסמים והושעו מכל פעילות. לפני ארבע שנים הורחקו הרוסים יחד עם בלארוס בעקבות המלחמה באוקראינה.
"אין שפל מוסרי נמוך מידי"
ספורטאים רוסים המשיכו להתחרות בתחרויות בין-לאומיות, אך ללא כל סממן מזהה של האומה אותה הם מייצגים. החזרה למשחקים הפראלימפיים מובילה למצב מורכב: מה יקרה למשל אם אחד הספורטאים יזכה במדליה וההמנון יושמע? איך יגיב הקהל, איך יגיבו הספורטאים האחרים ואיך יגיב העולם כולו, כשיתפנה מהמלחמה בין איראן לישראל.
"אין שפל מוסרי נמוך מדי בשביל הבירוקרטים של הוועד הפראלימפי הבין-לאומי", אמר שר החוץ האוקראיני אנדריי סיביה. "הם מוכנים להשמיד את מה שנשאר מהמוניטין שלהם רק כדי לרצות את פושעי המלחמה של רוסיה". האוקראינים מציגים בימים האחרונים לעולם את מספר הספורטאים האולימפיים שנרצחו במהלך המלחמה הארורה ומנסים לגייס את דעת הקהל העולמית, אבל נראה שהסוסים כבר ברחו מהאורווה.
כזכור, ג'אני אינפנטינו, האיש החזק בכדורגל העולמי, כבר הצהיר כי "החרם לא עזר לעצור את המלחמה", ורמז בכך שהרוסים יחזרו בקרוב למשחקים בין-לאומיים. ההערכות הן שהם יחזרו קודם לטורנירי הנוער והנערים כדי לבחון את השטח. גם בוועד האולימפי הבין-לאומי פועלים באותה שיטה. הספורטאים הרוסים יכולים להתחרות בתחרויות קטנות ובמסגרות נוער, ועכשיו כאמור - גם בתחרויות הפראלימפיות.
הקשר הישראלי והרצון של טראמפ
למה זה קורה דווקא עכשיו? גם לישראל כמובן יש קשר. גורמים בוועד האולימפי הבין-לאומי ובמוסדות ספורט בין-לאומיים טוענים כי יש מדינות אחרות בעולם "שהמנהיגים שלהן ביצעו פשעים שעוברים על החוק הבין-לאומי, והן לא הורחקו מפעילות ספורטיבית בין-לאומית".
היחס לרוסיה, במיוחד כאשר המעצמה הגדולה בעולם מונהגת על ידי דונלד טראמפ, משתנה. ואם כבר טראמפ - המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028 יהיו האירוע הגדול האחרון שבו ייקח חלק במסגרת תפקידו כאיש החזק בעולם.
מבחינתו, המשלחות של רוסיה, אוקראינה, איראן וישראל צועדות יחד בטקס הפתיחה - זו לא רק תמונת ניצחון, אלא אירוע שעשוי שוב לשנות את העולם. הפעם, זה הספורטיבי.
