נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי ההזדמנות להתחרות במונדיאל 2026 בכדורגל עשויה להיות "תמריץ" עבור רוסיה לסיים את מלחמתה עם אוקראינה. על נבחרות רוסיה בענפים רבים נאסרה השתתפות בתחרויות בינלאומיות וכנ"ל גם לגבי נבחרת הכדורגל שהורחקה על ידי פיפ"א ואופ"א מאז 2022, ימים ספורים לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה.
ההכנה למונדיאל 2026 בארצות הברית, קנדה ומקסיקו החלה ב-2023, כאשר ישנם 45 מקומות פנויים בתחרות, בנוסף למארחות. במהלך פגישה עם נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו בוועדה הראשונה על המונדיאל מצד ממשלת טראמפ, אמר הנשיא כי הוא לא היה מודע לכך שרוסיה עדיין מורחקת מטורנירי כדורגל, אך הציע כי סיום המלחמה יכול להוביל לשובם של הרוסים.
"אני לא ידעתי את זה, זה נכון?" אמר טראמפ. "אתה רוצה להסביר את זה?"
"נכון," ענה נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו. "אסור להם להשתתף היום, אבל אנחנו מקווים לשלום, כך שרוסיה תוכל לחזור".
טראמפ הגיב: "זה אפשרי. זה יכול להיות תמריץ טוב. אנו רוצים שהם יפסיקו. 5,000 אנשים נהרגים בשבוע - זה לא ייאמן. אנחנו נעצור את המלחמה הזאת".
סך הכול 16 נבחרות מ-UEFA יזכו בכרטיס למונדיאל. רוסיה לא שיחקה במשחק תחרותי מאז ההפסד לקרואטיה ב-2022 במוקדמות המונדיאל בנובמבר 2021. הם שיחקו 16 משחקי ידידות מאז וניצחו מ-11 מתוכם. אינפנטינו אמר בקונגרס של UEFA באפריל שהוא רוצה להחזיר את רוסיה לנוף הכדורגל כי זה יעיד שהמלחמה נגמרה. נשיא UEFA, אלכסנדר צ'פרין הוסיף: "כשמהמלחמה תיעצר, רוסיה תוכל לחזור להתמודד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו