משחקי החורף הפראלימפיים במילאנו קורטינה יוזנקו בעוד יומיים בצל המלחמה במזרח התיכון. בינתיים, ראשי הספורט האולימפי באיטליה, המדינה המארחת, עזבו את מקומם והתערבו בעניינים הביטחוניים תוך אמירות בעלות אופי אנטי ישראלי.
נשיא הוועד האולימפי האיטלקי, לוצ'יאנו בונפיגליו, טען כי "רוח שביתת הנשק האולימפית נרמסת" ואמר לרשת ANSA: "אין כבוד לאו"ם, אין כבוד לאף אחד. זה נושא שמדאיג אותנו מאוד, גם ברמה האישית, כי המצב הזה חוזר על עצמו. אנחנו לא יכולים להתעלם מאלפי ילדים חסרי בית באיראן, או מילדים ללא קורת גג בעזה".
גם נשיא הוועד הפראלימפי האיטלקי, מרקו ג'וניו דה סנקטיס, דיבר: "אנחנו מודאגים מאוד מהאקלים הבינלאומי, שמשפיע עלינו גם פסיכולוגית". לדבריו, השיח על חרמות אפשריים סביב טקס הפתיחה מעיד על עומק המשבר: "אנחנו לא בשלום אם מדברים על חרמות. המצב החמור הזה ישפיע על הספורטאים ועל כולם".
נגד הספורטאים הרוסים
דה סנקטיס חזר על עמדתו העקרונית: "תמיד האמנתי שמלחמות חייבות להישאר מחוץ לעולם הספורט. יש הרבה מלחמות בעולם, ואנחנו חייבים לכבד את כולם, במיוחד את הספורטאים". בהקשר זה מתח ביקורת על החלטת ה-IPC לאפשר לספורטאים מרוסיה ומבלארוס להתחרות תחת דגלם וההמנון הלאומי: "ההחלטה הזאת נותרה שגויה, ויש ללכת בעקבות הדוגמה של ה-IOC. איטליה מכירה בסוגיה וממשיכה לעקוב אחריה מקרוב".
לצד הדאגה המדינית, דה סנקטיס ביקש להחזיר את המוקד לספורט עצמו: "אנחנו חייבים להתמקד בנבחרת, שהיא תחרותית מאוד, גם אם ההיבט הפסיכולוגי חשוב". הוא הזכיר כי באולימפיאדת בייג'ינג 2022 זכתה איטליה בשבע מדליות, והבהיר: "זכייה במדליות היא הישג משמעותי, ואם נצליח לעבור את היעדים הללו זה יהיה יוצא דופן".
