חודשיים לפני פתיחת אולימפיאדת החורף מילאנו–קורטינה 2026, המשטרה באיטליה מנעה משתי קבוצות של מפגינים פרו־פלשתינים לנסות ולשבש את מקטע הפתיחה של מסע הלפיד האולימפי ברומא. לפי הרשויות, שתי קבוצות של כ-15 פעילים הורחקו מהאזור עוד לפני שהתקרבו למסלול, בעוד קבוצה שלישית הניפה דגלי אש"ף סמוך לאוניברסיטת לה ספיינצה תחת פיקוח הדוק של המשטרה.
המשטרה פעלה במהירות אתמול (שבת) כדי למנוע את שיבוש מסע הלפיד, שיצא מרומא ויחצה את איטליה בחודשים הקרובים. "מנענו משתי קבוצות של פעילים פרו־פלשתינים להתקרב למסע", נמסר ממשרד הפנים האיטלקי. קבוצה שלישית, המונה כעשרה פעילים שכבר היו תחת מעקב, פרשה דגלי אש"ף בעת מעבר הלפיד מול אוניברסיטת לה ספיינצה. המשטרה הקימה מחסום, והלפיד המשיך בדרכו ללא עיכובים או מעצרים - אך האירוע הדגיש את המתחים סביב המלחמה בעזה.
הכוננות המשטרתית ברומא נמצאת בשיאה מאז אוקטובר, לאחר שיותר משני מיליון מפגינים יצאו לרחובות בלמעלה ממאה ערים ברחבי איטליה במחאות נגד ישראל. מקורות ביטחוניים ציינו כי המפגינים קיוו לשבש את טקס הפתיחה של מסע הלפיד, הנחשב בעיני הוועד האולימפי האיטלקי לסמל לאחדות ולשלום. בעקבות התרעות על אפשרות למחאה, תוגברה האבטחה לאורך 33 הקילומטרים של קטע המסלול ברומא.
האלוף האולימפי האיטלקי בשחייה גרגוריו פלטריניירי זכה להדליק את הלפיד הראשון למרגלות פסלי השיש של סטאדיו דיי מארמי. משם עבר הלפיד בין רצים, רוכבי אופניים וספורטאים בכיסאות גלגלים שחצו את נהר הטיבר וסיימו את המסלול בפיאצה דל פופולו. המרוץ צפוי לעבור 12,000 קילומטרים, לבקר בכל 110 מחוזות איטליה ולכלול 10,001 נושאי לפידים, עד לטקס הפתיחה בסן סירו ב-6 בפברואר.
במקביל, לאורך ויה ונטו סמוך לשגרירות ארצות הברית, שלושה מפגינים הניפו שלטים בתמיכה בממשלת ונצואלה. המשטרה עקבה אחריהם אך לא התערבה, לאחר שקבעה כי המחאה אינה מסכנת את מעבר הלפיד.
אנליסטים בתחום הביטחון מזהירים כי האירוע ברומא עשוי להיות רק הקדמה לאתגרים נוספים, כאשר המסלול יחלוף באזורים הסובלים מהמשבר הכלכלי, בקהילות מהגרים ובאזורים עם תנועות אוטונומיות פעילות.
