רק לאחרונה החל הספורט הישראלי להפגין סימני התאוששות לאחר כשנתיים וחצי מורכבות במיוחד, במהלכן אירועים בינלאומיים רבים בוטלו או הועתקו מחוץ לישראל. האולמות שבו להתמלא בהדרגה והמדינה חזרה לארח תחרויות משמעותיות - בהן משחקי יורוליג, מפגשי גביע דייוויס בטניס וטורנירים בינלאומיים בכדורמים.
גם החודשים הקרובים סומנו כהמשך מגמת ההתאוששות, עם שורה של אירועים מתוכננים, בהם גרנד סלאם ירושלים באתלטיקה ותחרויות בינלאומיות נוספות. באותה אווירה אופטימית אמור היה להתקיים השבוע, ביום רביעי, אירוע חגיגי נוסף, כאשר נבחרת הנשים של ישראל בכדוריד הייתה אמורה לארח את יוון במסגרת מוקדמות אליפות אירופה - רק שהתוכניות הללו נבלמו ברגע האחרון על רקע פתיחת מבצע "שאגת הארי" מול איראן.
בעקבות ההתפתחויות פנה יו"ר איגוד הכדוריד, עידן מזרחי, לעמיתו היווני, קונסטנטינוס גקנטיס, בבקשה להעביר גם את המשחק הביתי של ישראל ליוון ולקיימו ביום שישי בסלוניקי. אולם גם פתרון החירום הזה נתקל בשורה של קשיים משמעותיים, ובראשם סגירת המרחב האווירי והקושי הממשי להטיס את המשלחת הישראלית ליעד.
"אכזבה גדולה מאוד"
המצב המורכב אינו מסתכם בכך. בשל הנחיות פיקוד העורף, נבחרת הנשים, הכוללת כ-30 שחקניות ואנשי צוות, אינה יכולה להתאמן כלל בימים אלה - דבר שעלול לפגוע באופן ישיר בהכנות למשחק הקריטי.
במקביל, באיגוד כבר החלו לבחון גם את גורל צמד המשחקים הבא מול גיאורגיה, המתוכננים ל-19 ול-21 בחודש - תחילה בגיאורגיה ולאחר מכן בישראל, כאשר חוסר הוודאות ממשיך לרחף מעל קמפיין הנבחרות.
"זו אכזבה גדולה מאוד. הכל כבר היה מוכן, מתוכנן עד הפרט האחרון, ואז ברגע אחד הכל בוטל", אומר מזרחי בשיחה עם "ישראל היום". לדבריו, במשך כשבעה חודשים עמלו באיגוד על קיום המשחקים בישראל, אך בסופו של דבר הוחלט להעבירם ליוון בשל המצב הביטחוני.
"אין לנו יכולת להגיע ליוון"
"עבדנו על האירוח הזה יום ולילה, והמשמעות עכשיו היא שאנחנו בכלל לא בטוחים שנוכל להשתתף במשחקים", הוא מסביר. "כרגע אין לנו יכולת אמיתית להגיע ליוון. ביקשנו להעביר את המשחקים לשם בלית ברירה, זה ממש לא משהו שרצינו. מדובר בחלון משחקים רשמי בתקופת פגרות, ואין תאריכים חלופיים. אם לא נגיע, נספוג הפסד טכני, וזה כואב במיוחד כי אם המשחקים היו מתקיימים בארץ, כמו שתכננו, הייתה לנו הזדמנות מצוינת להעפיל".
מזרחי מדגיש כי ההכנות המקצועיות כבר היו בעיצומן: "עשינו הכנות ברמה הגבוהה ביותר. הבאנו מאמן שוערים מאירופה, צירפנו סקאוט מקצועי, והשחקניות התכוננו לאירוע שיא. תכננו חגיגה אמיתית בבית מכבי בראשון לציון. אולם מלא באוהדים, הופעות ואווירה שהייתה אמורה להחזיר את הכדוריד לקדמת הבמה בישראל".
לדבריו, מאחורי הקלעים התנהלה עבודה דיפלומטית ממושכת מול הנהגת הכדוריד האירופי. "ניהלתי תקופה ארוכה של שיחות עם נשיא ההתאחדות האירופית, מיכאל וידרר, וקיבלנו גם תמיכה ממדינות רבות. למרות זאת, בסופו של דבר לא קיבלנו הודעה רשמית שהאיגוד האירופי מוכן להגיע לישראל בתנאים הנוכחיים".
הוא מסכם בתחושת החמצה: "ישראל היא מעצמת ספורט בהרבה ענפים כמו בכדורסל, אבל שוב רואים כמה קשה לנו לארח בתקופה הזאת. זה מהלך שעבדנו עליו חודשים, וכשלא נותרה ברירה פניתי ליו"ר ההתאחדות היוונית, שהסכים לארח. ועדיין, התחושה היא של הזדמנות גדולה שהתפספסה".
הקשיים של המשלחות בחו"ל
הקשיים עמם מתמודד הספורט הישראלי אינם מסתכמים בביטול או בהעתקת אירועים מקומיים בלבד, והאתגרים ממשיכים להצטבר גם מחוץ לגבולות המדינה. משלחות ישראליות שכבר שוהות בחו"ל נאלצות להתמודד עם מתיחות ביטחונית גבוהה, שינויים תכופים בתוכניות ולחץ מתמשך מצד גורמי האבטחה.
כך למשל, נבחרת ישראל בג'ודו נאלצה לעזוב באופן מיידי את תחרות הגרנד סלאם בטשקנט שבאוזבקיסטן, לאחר הנחיה ביטחונית שהתקבלה במהלך הלילה. חברי המשלחת פונו בחופזה והועברו ליעד ביניים באירופה - מהלך שמנע ממספר ספורטאים להשלים את השתתפותם בתחרות, בהם גם סגנית האלופה האולימפית רז הרשקו, שנאלצה לוותר על העלייה למזרן ברגע האחרון למרות ההכנות הממושכות.
גם בענף ההוקי קרח נרשמה דרמה לא פשוטה. ערב פתיחת אליפות העולם לנשים בדרג השלישי, המתקיימת באסטוניה, חוותה נבחרת ישראל אירוע חריג לאחר שחפץ חשוד התגלה במלון שבו שהתה המשלחת. בעקבות האירוע פונו השחקניות מהאזור ונאסרה עליהן הכניסה לחדרים במשך שעות ארוכות, עד לסיום בדיקות כוחות הביטחון המקומיים - מה שהוסיף למתח הרב סביב פתיחת הטורניר.
החשש כעת הוא מהשפעת המצב על לוח האירועים הצפוף הצפוי בחודש הקרוב. בין היתר אמורים להיפתח משחקי החורף הפראלימפיים במילאנו-קורטינה, לצד אירועים מרכזיים בישראל ובראשם מרתון ירושלים. בשלב זה, בעולם הספורט הישראלי ממתינים בדריכות להתפתחויות, בתקווה שהמצב יתייצב ויאפשר קיום תקין של התחרויות - אך חוסר הוודאות ממשיך ללוות כמעט כל משלחת וכל אירוע.
