באולם רועש בליטא, מול קהל סוער ויריב טעון במיוחד, רשם אהבת השם גורדון את אחד הניצחונות המרשימים בקריירה שלו כשגבר בצורה משכנעת על עלי קויונצ'ו הטורקי והצית גל תגובות אדיר בישראל.
מאחורי ההופעה המדויקת והשליטה בזירה עמד שוב המאמן אלכס דר, האיש שמלווה את הדרך המקצועית של גורדון מקרבות מקצועניים באגרוף תאילנדי, שם הוא בונה לעצמו שם בזירה הבינלאומית. דר לא עובד רק עם אהבת השם. הוא מלווה גם את אחיו הגדול רוח השם גורדון שפועל במסלול החובבני דרך התאחדות אילת ומייצג את ישראל בתחרויות בינלאומיות רשמיות. שני אחים, שני מסלולים שונים בענף, אך אותו צוות מקצועי שמנווט אותם קדימה.
אחרי הניצחון הגדול והטירוף הציבורי שהתפתח סביב "אבשה", התפנה דר לראיון מיוחד ב"ישראל היום", כדי להבין מה ראה מהפינה, כיצד נערכים לקרב טעון, ואיך מנהלים שני לוחמים מאותו בית בשני מסלולים שונים אל עבר הפסגה.
"זה היה מדהים. באמת מדהים", מספר בהתרגשות המאמן. "הבילדאפ היה מטורף עם כל הדרמה סביב היריב הטורקי והאמירות שלו לפני הקרב. הדרמה הזו יצרה הייפ אדיר, אבל צריך להבין משהו חשוב: דרמה היא חלק בלתי נפרד מספורט גדול".
אתה מגיע לאולימפיאדות, למשחקי עולם, לאירועים ענקיים, אבל פה זה הרגיש פי עשר יותר גדול, וזה קרב אחד. אהבת השם הגיע לכל בית בישראל. לא רק לחובבי ספורט. המורה שלי מהחטיבה מצאה את המספר שלי ושלחה הודעה. אני בן 40 עוד רגע, לא הבנתי איך היא בכלל השיגה אותו. זה היה אירוע שחצה גבולות".
מה מבדל את אהבת השם מלוחמים אחרים?
"קודם כל פטריוטיות. הוא גאה להיות יהודי וישראלי בצורה שקשה להסביר. זה לא סיסמה אצלו. זה חלק מהזהות שלו. מעבר לזה, היכולות המנטליות שלו בלתי נתפסות לגיל 19. אני אתן לך דוגמה: הוא לא נופל מנטלית מרוח השם, שהוא בן 22, אלוף עם מוניטין בינלאומי. אהבת השם הוא טאלנט נדיר. בספורט חייבים שילוב של כישרון ורצון. אצלו שניהם בשיא. והוא גם יצירתי בזירה, לא רובוט".
כל מה שהיה סביב הקרב עם היריב הטורקי לא השפיע עליו?
"זה לא נכנס לו לראש. יש לו סוויץ'. הוא מדליק אותו רק כשאנחנו יוצאים מהמלון לאולם. כל השבוע יכול להיות רעש, פוליטיקה, אמירות קשות, אבל כשהוא עולה לזירה זה שקט מוחלט. הוא בן 19, אבל הבשלות שלו חריגה".
אז מה עושה את ההבדל? על מה עבדתם במיוחד בשנה האחרונה?
"בנינו הכל מחדש. ממש הכל. צמצמנו מחנות אימון בתאילנד, חיזקנו את המעטפת המקצועית, הבאנו מאמן כושר ברמה גבוהה. הבנתי שהוא בדרך למקומות הרבה יותר גדולים, אז העמקתי את ההשקעה. בארבעת החודשים האחרונים רואים קפיצה טכנית ברורה. אנחנו נלחמים כל שלושה או ארבעה חודשים, וכל משימה היא אבן דרך".
אתה מלווה אותו כבר שנים. הקשר ביניכם חורג ממאמן ולוחם?
"אנחנו כמעט עשר שנים יחד. בחמש השנים האחרונות הוא גר אצלי בתקופות של מחנות אימון. הילדים שלי קוראים לו אהובי או אבשה. זה משפחה. זה לא רק מקצוע. ועדיין יש גבולות בריאים. יש ספייס, אין לחץ מיותר".
מה עוד חסר לו להגיע לרמות הגבוהות ביותר?
"ניסיון. עוד קרבות. אין פה קסמים. מקרב לקרב הוא הולך ומשתפר. המטרה הגדולה היא UFC, אבל לא רצים. מתקדמים שלב אחרי שלב. כרגע הפוקוס באגרוף תאילנדי מקצועני".
"הקרב הראשון שלו ב-MMA יהיה ב-UFC"
הזכרת את ה-MMA, מתי זה יקרה?
"זה יקרה. חד משמעית. אבל לא עכשיו. כשזה יקרה, הוא לא יבוא לחימום. הקרב הראשון שלו ב-MMA יהיה ב-UFC או בתוכנית המועמדים של דיינה ווייט, אנחנו מדברים על טווח של כשנתיים".
איך שומרים על כוכב צעיר מהסתנוורות? הוא בסך הכל בן 19
"הכל מתחיל באמונה. זה מקור הכוח שלו. לפני העלייה לזירה, בזמן שאני מדבר לו באוזן, הוא ממלמל תפילה. זה הבסיס. כשהבסיס חזק, תהילה לא מבלבלת אותך. עכשיו זה נראה כמו מכונה שלא עוצרת, אבל זה לא רק כישרון. זה אמונה ומשמעת".
הקשר עם אחיו רוח השם עד כמה משמעותי?
"מאוד. קודם כל הם אחים. משפחה לפני הכל. מקצועית הם יריבי אימון מושלמים אחד לשני. אחד מחדד את השני. אהבת השם במסלול מקצועני, רוח השם במסלול חובבני דרך התאחדות אילת, אבל הם עובדים יחד יום יום. זה יתרון עצום".
אתה מדבר על שינוי שיטות עבודה. למה אתה מתכוון?
"אנחנו עובדים עם כפפות קטנות, כמו ב-MMA. גם בקרבות תאילנדי. זה מייצר דינמיקה אחרת. ניתוח וידאו עמוק, המון שעות אימון, בוקר וערב. שלוש שעות ועוד שעתיים וחצי, ארבע פעמים בשבוע. זו מתודה ייחודית לנו".
אתה מרגיש אחריות ציבורית בעקבות ההד סביבו?
"כן. כשאתה רואה את ההשפעה שיש לו, אתה מבין שזה מעבר לספורט. אם הוא לא מנצח, זה לא אותו אפקט. אבל כשהוא מנצח ברצף, אתה מבין שאתה חלק ממשהו שמשפיע על התדמית והערכים. אני לא אומר את זה משחצנות, אלא מתחושת שליחות".
יש כבר תכנון לקרב הבא?
"18 באפריל גם בליטא, קרב על חגורת ארגון UTMA מהבולטים מחוץ לאסיה באגרוף תאילנדי מקצועני. החשיפה עצומה, עשרות מיליונים ברשתות. זה עוד צעד גדול קדימה".
איפה אתה רואה אותו בעוד חמש שנים?
"הכי גדול אי פעם - חד משמעית. בעוד שנתיים ב-UFC, בעוד חמש שנים שם למעלה. הוא גולדן בוי אמיתי. זהב באופי, בענווה, בגישה. מודל לחיקוי לנוער בישראל. ואנחנו רק בתחילת הדרך".
