הסופרבול הוא אחד מרגעי השיא של השנה בספורט העולמי, אבל במשחק שיתקיים בשבוע הבא בקליפורניה, ההיבט הספורטיבי יידחק הצידה. השנה האירוע יתקיים בצל סערת המאבק שמוביל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עם רשויות ההגירה - וההשלכות החריפות שנוצרות מכך.
במוקד עומד מופע המחצית אותו נבחר להוביל הראפר הלטיני באד באני. מדובר באחד הקולות הבוטים נגד המדיניות של טראמפ וכבר לפני מספר שבועות הנשיא הצהיר ל"ניו יורק פוסט" כי "הבחירה בבאד באני נוראית ומלבה שנאה". טראמפ גם הודיע כי רשויות ההגירה יפעלו בסופרבול כדי לתפוס מהגרים בלתי חוקיים.
באד באני, ששר רק בספרדית, הפסיק להופיע בארצות הברית בגלל המצב הפוליטי ובשבוע שעבר דיבר על כך אחרי בחירתו בטקס פרסי הגראמי. הוא הופיע עם סטיקרים נגד ICE ותקף את טראמפ: "לפני שאני מודה לאל, אני קורא להסיר את ICE. אנחנו לא ברברים, לא חיות, אנחנו בני אדם ואנחנו אמריקנים".
כפי שהנשיא בעצמו אמר, הוא מתנגד למופע המחצית המתוכנן. כעת, תומכיו מצאו פתרון הולם שימלא להם את הזמן בעת שיחכו לחזרת ניו אינגלנד פטריוס וסיאטל סיהוקס לכר הדשא. מדובר במופע מחצית אלטרנטיבי שיתקיים במקביל וישודר בפלטפורמות כמו יוטיוב ו-X.
מאחורי הרעיון עומדת התנועה שהקים פעיל הימין האמריקני צ'רלי קירק המנוח. את המופע יוביל קיד רוק וזמרי קאנטרי אחרים כמו לי ברייס, ברנטלי גילברט וגבי בארט יופיעו לצידו. רוק אמר: "באד באני אמר שהוא רוצה לערוך מסיבת ריקודים, ללבוש שמלה ולשיר בספרדית? מגניב. אנחנו מתכננים לנגן כמה שירים נהדרים לאנשים שאוהבים את אמריקה".
