קבוצת האופניים "ישראל פרמייר טק" צפויה לעבור בימים הקרובים שינוי מקיף, הכולל שם חדש, ספונסר מרכזי חדש, מיתוג מחדש ושינוי רישום לאומי. אתר הקבוצה וחשבונות המדיה החברתית כבר הושבתו עד להשקה הרשמית במתכונת החדשה.
למרות זאת, נראה כי המהלך אינו צפוי לסיים את המחלוקת סביב הקבוצה, שהייתה בעונה שעברה יעד להפגנות פרו-פלשתיניות, בעיקר במהלך מירוץ הוואלטה אספניה. גראן קנריה, שאמורה הייתה לארח את סיום המרוץ בעונה הבאה, כבר הצהירה בעבר כי לא תעשה זאת אם "ישראל פרמייר טק" תהיה על קו הזינוק.
גם כעת, למרות שהקבוצה עתידה להתחרות תחת מותג חדש ונטול זיקה רשמית לישראל כבר למעלה משמונה חודשים לפני המרוץ, גורמים באי מדגישים כי העמדה לא השתנתה. על פי ההערכות, גראן קנריה למעשה נסוגה מהסכם האירוח.
"לא מוכנים להלבין באמצעות ספורט את פעולות ישראל"
הסיבה המרכזית להתנגדות נותרה כשהייתה: עצם הקיום המתמשך של הקבוצה, גם לאחר שינוי שמה, ממשיך לעורר מחאה. מקורות באי מציינים לאתר AS כי ההתנגדות צפויה ללוות את הקבוצה גם בגלגולה החדש.
מייסד ובעלי הקבוצה, סילבן אדמס, הודיע כי הוא נסוג מהניהול השוטף ולא ייצג עוד את הקבוצה, במסגרת המהלך לניתוק הקשר הרשמי שלה עם ישראל. עם זאת, העובדה שאדמס עדיין הבעלים בפועל נתפסת בעיני גורמים בגראן קנריה כסיבה שמונעת את קיום המרוץ באי.
"על אף הדיווחים על עזיבתו של אדמס את ההנהלה ועל הקשיים הכלכליים, הבעלים הוא אותו בעלים, והאפשרות שהקבוצה תתחרה בוואלטה על בסיס הישגים מקצועיים עדיין עומדת", אמר גורם רשמי לעיתון AS.
נשיא מועצת האי, אנטוניו מוראלס, הבהיר בעבר כי המרוץ לא יתקיים אם הקבוצה תתייצב על קו הזינוק. לדבריו, גראן קנריה אינה מוכנה "להלבין באמצעות הספורט את פעולות ישראל". כעת נראה כי הסכם האירוח, בשווי 6.5 מיליון אירו, כבר בוטל למעשה. הצגת המסלול המלא צפויה להתקיים ב-17 בדצמבר במונקו, נקודת הזינוק של הוואלטה ב-2026.
