מארגני טור אמיליה, שייערך ב־4 באוקטובר באיטליה, הודיעו היום (שבת) כי קבוצת האופניים ישראל פרמייר טק לא תתחרה השנה, בעקבות שיקולים ביטחוניים שנובעים מההפגנות שנרשמו במהלך הוואלטה אספניה.
"פרמייר טק לא תהיה לצערנו על קו הזינוק של המרוץ שלנו. נאלצנו לקבל את ההחלטה הזו מסיבות של ביטחון ציבורי", מסר אדריאנו אמיצ'י, נשיא GS Emilia – הגוף המארגן של המרוץ בן 199 הק"מ בין מירנדולה לבולוניה שבמרכז איטליה.
"האווירה מאוד טעונה, והיו יותר מדי סכנות – גם לרוכבי הקבוצה וגם לאחרים. עם המסלול הסופי שלנו, שכולל חמש הקפות, יש הרבה מאוד הזדמנויות שמהלך המרוץ יופרע", הסביר אמיצ'י. "זו החלטה שאני מצטער שנאלצתי לקבל מהבחינה הספורטיבית, אבל מבחינת ביטחון הציבור – לא הייתה לי ברירה אחרת", הוסיף.
ראש עיריית בולוניה דרש את ההדרה
טור אמיליה, שאותו ניצח ב־2024 הרוכב הסלובני טדיי פוגצ’אר, הוא מרוץ בדרג ה־ProSeries – הרמה השנייה מתחת לסבב ה־World Tour – ומשמש כהכנה מרכזית למרוץ המונומנט האחרון של העונה: טור לומברדיה, שיתקיים ב־11 באוקטובר. המרוץ מסתיים בעלייה האיקונית למקדש מדונינה די סן לוקה, סמוך למרכז ההיסטורי של בולוניה.
בעיריית בולוניה, בראשות מפלגת המרכז־שמאל (המפלגה הדמוקרטית), דרשו במהלך השבוע את הרחקת הקבוצה מהמרוץ – בטענה כי "הממשלה הישראלית אחראית לפשעים חמורים נגד אוכלוסייה אזרחית ברצועת עזה".
סגנית ראש העיר לענייני ספורט, רוברטה לי קאלצי, בירכה על ההחלטה להדיר את הקבוצה: "אל מול מה שמתרחש בעזה, זה היה צבוע להתייחס לנוכחות של קבוצה המזוהה עם הממשלה הזו כעניין חסר משמעות", כתבה בהודעה לתקשורת.
הקבוצה תיסגר?
כפי שפורסם ב"ישראל היום", ישראל פרמייר טק ניצבת בפני משבר קיומי. חברת "Factor", יצרנית האופניים של הקבוצה, והספונסר המרכזי, "PremierTech", הודיעה כי יפסיקו את תמיכתם אם לא יבוצע שינוי שם, זהות ובעיקר הסרת השיוך לישראל כבר מהעונה הבאה.
במהלך ספטמבר הופיעה הקבוצה בשם המקוצר IPT בתחרויות בקנדה, לאחר שכבר מחקה את המילה "ישראל" מהחולצות ומהרכבים בחלק השני של הוואלטה אספניה. על פי הערכות, הקבוצה לא תמשיך במתכונתה הנוכחית בעונה הבאה.
תגובת ישראל פרמייר טק: "המארגנים נימקו את החלטתם בחששות ביטחוניים בעקבות איומים בהפגנות ומחאות שאיימו לשבש את קיום המרוץ. אנו מבינים את האתגרים הביטחוניים שניצבו בפני מארגני המרוץ. עם זאת, אנו מצרים עמוקות על החלטתם לבטל את השתתפות הקבוצה במרוץ ורואים בכך צעד לא מקובל. אנו דוחים איומים באלימות אשר פוגעים בספורט האופניים ומאיימים על קיום מרוצים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו