הוועד האולימפי הבינלאומי הביע אמון בהיערכות למרוץ הלפיד של אולימפיאדת החורף מילאנו-קורטינה 2026, אך ברקע עולים חששות מהפרות סדר. הסיבה לכך היא ההפגנות הפרו-פלשתיניות במדריד בסוף השבוע, שבהן שיבשו מפגינים את קטע הסיום של מרוץ האופניים וואלטה אספניה במחאה על השתתפות קבוצת "ישראל פרמייר-טק".
האירוע במדריד מצטרף לשורת מקרים שבהם הפגנות מנצלות את הבמה הבינלאומית של אירועי ספורט גדולים. באולימפיאדת בייג'ינג 2008, למשל, נאלצו לבטל את המסלול הבינלאומי של מרוץ הלפיד בעקבות מחאות למען זכויות אדם. גם אולימפיאדת פריז 2024 התנהלה תחת התרעות ביטחוניות, איומי טרור והפגנות נרחבות, והדגישה את המורכבות הכרוכה באבטחת אירועים רבי משתתפים.
בוועד האולימפי מודים כי מרוץ הלפיד באיטליה, שיחל בדצמבר ויימשך עד לטקס הפתיחה בפברואר, צפוי למשוך תשומת לב רבה. "כולם מודעים לאיומי ביטחון אפשריים - עניין שגרתי בכל מרוץ לפיד", אמרה קריסטין קלוסטר, יו"ר ועדת התיאום של הוועד. עם זאת, גורמי ביטחון מזהירים כי דווקא בשל ההד התקשורתי של הלפיד, הוא עלול להפוך ליעד מועדף להפגנות פרו-פלשתיניות נוספות.
משחקי מילאנו-קורטינה יתפרשו על פני ארבעה מחוזות וכמה ערים גדולות, ובהן מילאנו, קורטינה ד'אמפצו ו-ורונה. בשל אופיים המפוזר של המשחקים, מערך האבטחה נדרש להיות רחב במיוחד ולערב תיאום בין רשויות מקומיות, משטרה וגורמי חירום. באיטליה כבר הוחלט על תגבור משמעותי של כוחות הביטחון, ובמסגרת זו חברת "לאונרדו" האיטלקית נבחרה לספק מערכות תקשורת ובקרה מתקדמות לגורמי האכיפה.
למרות האיומים, בוועד האולימפי מדגישים כי כוונתם היא להותיר את הפוליטיקה מחוץ לספורט, כאשר הודיעו כי ההשתתפות הישראלית במשחקים לא עומדת לדיון, בעוד שהוועד האולימפי הרוסי ממשיך להיות נתון לסנקציות. "המפתח הוא גמישות ויכולת תגובה מהירה לכל תרחיש", אמר כריסטוף דובי, מנכ"ל המשחקים. "כך נבטיח שמרוץ הלפיד והמשחקים עצמם יתקיימו כסדרם וללא הפרעות".
