הסערה הפוליטית סביב קבוצת ישראל פרמייר טק בוואלטה אספניה הולכת ומתרחבת, ובסוף השבוע היא הגיעה לשיא חדש. אלברטו קונטאדור, אחד מגדולי רוכבי האופניים בעבר, התייחס לנושא והעריך כי בקרוב יינקטו צעדים רשמיים.
בריאיון לתוכנית "Tiempo de Juego" בספרד אמר קונטאדור: "נראה שהמחאות התרבו בוואלטה. כל עוד הן מתקיימות בצורה שקטה אין בכך בעיה, אבל כולם רואים מה מתרחש. אני חושב שאיגוד האופניים העולמי (UCI) שוקל כעת לנקוט בצעד כלשהו לנוכח המצב".
הדברים מגיעים על רקע מחאות יומיומיות שתופסות יותר ויותר מקום במרוץ. לאורך קטעים שונים נראו מפגינים הנושאים דגלי אש"ף, שלטים פוליטיים וחסימות דרכים שאף הובילו לנפילת אחד הרוכבים. בתקשורת המקומית דווח כי מדובר בתופעה מתרחבת שמביכה את מארגני הוואלטה, שאינם רגילים למחאות פוליטיות בהיקף כזה בתוך אחד מהמרוצים היוקרתיים בעולם.
המצב הגיע אתמול (שבת) לנקודת רתיחה, כאשר ישראל פרמייר טק ביצעה מהלך חריג במיוחד - רוכביה עלו להתחרות בסט מדים חדש שאינם נושאים את המילה "ישראל". בקבוצה טענו כי מדובר בצעד שנועד בראש ובראשונה להגן על הרוכבים עצמם, מתוך חשש לביטחונם האישי על רקע ההפגנות. למרות הצעד החריג, ההפגנות לא פסקו. במהלך הקטע האחרון נראו אלפי מפגינים בצדי הדרך, מניפים דגלי אש"ף וקוראים קריאות מחאה.
בתוך כך, כלי תקשורת בספרד דיווחו כי 12 המפגינים שנעצרו ביום שישי במסגרת גל המחאות נגד השתתפות קבוצת ישראל פרמייר טק שוחררו אתמול ממעצר. אותם מפגינים קשרו את עצמם בשרשראות אל המחסומים ולאורך המסלול, במטרה לחסום את דרכם של הרוכבים ולעכב את התקדמות המרוץ. האירוע הוביל להתערבות מיידית של כוחות הביטחון ולמעצרם במקום, אך שוחררו פחות מ-24 שעות לאחר מכן.
