השערוריות בוואלטה אספניה לא פוסקות. בפעם הרביעית מתחילת המרוץ מפגינים פרו פלשתינים הובילו להפסקתו, כאשר היום (רביעי) הם שיבשו את הזנקת השלב ה-11. אם לא די בכך, שישה קילומטרים לתוך המרוץ הם הובילו לעצירתו כשפרצו למסלול, אך במקום שיפונו כוחות האבטחה נתנו להם לשוחח עם הרוכבים.
עוד לפני תחילת השלב נערך כינוס חירום של ספורטאים מכל הקבוצות כדי לדון בדרכי התנהלות במקרה של הפרעות מסוג זה. לכל הרוכבים נמסרה הודעה משותפת לנציגי הרוכבים, המארגנים וכל הקבוצות: כל הפרעה למרוץ תגרום לניטרולו המידי - המרוץ ייעצר זמנית והשעון יוקפא, עד להחלטה אם ומתי להמשיך, כאשר להחלטה יהיו שותפים הרוכבים עצמם.
לאור ההפרעה כבר בזינוק, הוחלט כי ששת הקילומטרים הראשונים לא יימדדו, עד לזינוק הרשמי שיתקיים 6 ק"מ מהנקודה המקורית. העיר בילבאו בחבל הבאסקים אפופה בחששות ניכרות לקראת מה שמצפה לרוכבים, לאור קריאות גופים פרו פלשתיניים למחאה חסרת תקדים נגד הקבוצה הישראלית, "ישראל פרמייר טק", אותה כינו "קבוצת הג'נוסייד".
החלטה נוספת שהתקבלה, אולי כסולידריות, היא שכל הפרעה למרוץ שתסתיים בנפילה של אחד הרוכבים בדבוקה כולה תביא לעצירה זמנית של המרוץ כדי לתת שהות להחלטה בין כמה אופציות כולל ביטול השלב כולו.
המשטרה הבאסקית והמשטרה הלאומית הספרדית נערכו בכוחות גדולים והקבוצה זוכה לליווי צמוד 24 שעות ביממה. כבישים נסגרים ומפונים בדרך של שיירת האוטובוס ומכוניות הליווי והרוכבים חוששים, בעיקר משום שהם ייחשפו לבדם על אופניהם לאורך המסלול בן 157 הק"מ, הכולל שבע עליות בכבישים צרים מאוד, שבפסגותיהם צפויים להצטופף אלפי אוהדים.
השבוע הסוער החלה כבר בשלב החמישי, במקצה נגד השעון הקבוצתי. קבוצת מפגינים פרצה למסלול עם דגלי אש"ף וכאפיות, חסמה את דרכה של IPT ושיבשה לחלוטין את התקדמות הקבוצה כשארבעה רוכבים נאלצו לעצור. האירוע עורר זעם בקבוצה ובקרב המארגנים, שנאלצו להתמודד עם מקרה חסר תקדים. בסופו של דבר הוחלט להעניק לישראל פרמייר טק קיזוז של 15 שניות, תיקון חלקי לנזק התחרותי.
המתח לא דעך. בשלב העשירי, סמוך לבילבאו, שוב הופיעו מפגינים. הפעם, כניסתם הפתאומית לצידי הדרך גרמה להתרסקות של רוכב. שוטרים נאלצו להשתמש בכוח כדי לפזר את המוחים, אך התחושה בקרב הרוכבים הייתה ברורה – הם הפכו למטרה, והסיכון לביטחונם עלה מדרגה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו