כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי של הספורט הלבן יעזרו לנו להיגמל מהאגדות שפרשו
רוג'ר פדרר ורפאל נדאל היו טניסאים פנומנליים, שיצרו לנו האוהדים אינספור רגעי שיא • גם נובאק ג'וקוביץ' היה כזה, אבל עוד רגע גם הוא יאלץ לתלות את המחבט • איזה מזל שיאניק סינר וקרלוס אלקרס כבר כאן כדי לכתוב לנו סיפורים מיתולוגים חדשים
כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי של הספורט הלבן יעזרו לנו להיגמל מהאגדות שפרשו
רוג'ר פדרר ורפאל נדאל היו טניסאים פנומנליים, שיצרו לנו האוהדים אינספור רגעי שיא • גם נובאק ג'וקוביץ' היה כזה, אבל עוד רגע גם הוא יאלץ לתלות את המחבט • איזה מזל שיאניק סינר וקרלוס אלקרס כבר כאן כדי לכתוב לנו סיפורים מיתולוגים חדשים
לא יהיה עוד צמד בעולם הכדורגל כמו כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי. התחרות, ההישגיות, היכולת הבלתי מתפשרת, הווינריות ש"כבר אין להשיג". כבר כמה שנים שמפמפמים לנו הפרשנים ש"כזה" דבר כבר לא נזכה לראות. שחזינו בפלא על טבעי ושעל כל שנייה שבה היינו עדים ליריבות של שני הכוכבים הגלאקטיים אנחנו צריכים להודות לאלוהים.
"תודה על הזכות לראות את מסי", אמר חנן בן ארי – וכנראה הוא צודק. כבר כמה שנים טובות שאין אף כדורגלן שמדגדג את הרמה של כוכבי העל שעיצבו את הענף במאה ה-21. האם בכל זאת נזכה לראות משהו שמתקרב לזה? ספק גדול. גדול מאוד.
באופן דומה הורגלנו לחשוב לגבי השלישייה הגדולה ביותר בכל הזמנים של עולם הטניס. רבים ניסו, במשך 27 שנים מאז שפרץ רוג'ר פדרר לחיינו, להגיע לרמות הגבוהות ביותר שלו, ורק שניים הצליחו - נובאק ג'וקוביץ' ורפאל נדאל.
רויטרס
מדהים לחשוב שבמשך כחמש שנים הצליח גם אנדי מארי הסקוטי להתברג שם למעלה ולרבים הוא זכור כצלע הרביעית של "תור הזהב". ועדיין, מארי מחזיק רק בשלושה תארי גרנד סלאם, 17 פחות מפדרר, 19 פחות מנדאל ו-21 פחות מג'וקוביץ' – שמחזיקים יחד ב-66(!) כאלו. שלושת הגדולים שמו את הספורט הלבן במרכז הגלובוס, על המפה – ולא רק בספורט, בהכל.
בימים ההם היה נדמה ששלושת הסטארים לא ייגמרו לעולם. בין אוסטרליה דרך ארצות הברית ולונדון (את צרפת נשאיר לנדאל), הענקים של עולם הטניס לימדו אותנו מהי מנטליות ספורט אמיתית וסיפקו רגעים שנחקקו בהיסטוריה של הטניס ושל הספורט בכלל.
ב-2022 פדרר פרש ושבר לנו את הלב. עמוק בפנים ידענו, הסגנון, הקלאס והספורטיביות הלכו יחד איתו – ולא יחזרו יותר. שנתיים אחריו, אחרי שלל פציעות וקאמבק שאפשר לכתוב רק בסרטים, הודיע גם השור ממיורקה על פרישה. כוח הרצון והסטייל הנוקשה חזרו הביתה לספרד יחד עם נדאל.
נדאל ופדרר. הראשונים להיכנע לגיל ולגוף, צילום: Getty Images
אבל ג'וקוביץ' לא הרים ידיים. ב-2023, אחרי הפרישה של הצמד שנחשב בעיני רבים ליריבות הגדולה בתולדות הענף, הסרבי הענק התפוצץ וזכה בשלושה תארי גראנד סלאם. בכך למעשה שבר את השיא של נדאל – ששבר את השיא של פדרר. כולנו החזקנו אצבעות לנולה בכל חבטה. רק לסחוט עוד קצת מהצלע האחרונה בשלישייה שהלכה והתפוגגה לנו מול העיניים. ידענו, ביום שזה ייגמר – הטניס לא יהיה אותו הדבר.
אחרי שזכה באוסטרליה ובצרפת, העפיל ג'וקוביץ' לגמר ווימבלדון מול הילד הספרדי, קרלוס אלקרס בן ה-20. "הוא הדבר הבא בטניס", כולם לחששו. נולה הפסיד לילד - שנתן תצוגת טניס ענקית בחמש מערכות. התסריט חזר על עצמו גם בשנה שלאחר מכן.
אלקרס הפך בתוך שנתיים למפלצת טניס עם קלאס שלא ראיתי מאז פדרר, כשהוא מחזיק בחמש זכיות בטורנירי גראנד סלאם.
אלקרס. סימן את חילופי הדורות, צילום: AP
אבל מי שניצח אתמול (ראשון) בגמר וימבלדון את הכוכב העולה של הענף הוא יאניק סינר. האיטלקי שיחגוג בחודש הבא את יום הולדתו ה-24 הגיע לרמות הגבהות לראשונה בשנה שעברה ומאז ניצח פעמיים באליפות אוסטרליה, פעם אחת בארצות וכאמור את אלקרס בבמה הגדולה ביותר בספורט הלבן. בחודש שעבר הפסיד סינר ברולאן גרוס לאותו ילד ספרדי במשחק שרבים כבר מדרגים כאחד הגמרים הגדולים אי פעם.
ג'וקוביץ' עבר את רבע הגמר בטורניר הלונדוני בקושי רב, במתיחת מפשעה ובכושר שלא אפיין את הסרבי הגדול לאורך הקריירה. כשסינר העפיל לחצי הגמר מול נולה ידעתי שזה נגמר. הדרך לשחזור הגמר מצרפת הייתה סלולה וג'וקוביץ' חזר הביתה במה שנראה כמו טקס העברת השרביט. שני הילדים, המגה סטארים החדשים של הענף, שסכום גילם לא עולה בהרבה על גילו של פדרר, מספקים טניס שלא האמנו שנזכה לראות אחרי אותו תור זהב בלתי נשכח.
ג'וקוביץ'. את כתר שיא הזכיות בגרנד סלאם עוד לא לקחו לו, צילום: AFP
כמה כיף לחשוב שיש לנו עוד 10-15 שנים של צמד היריבים החדש, שבתום המשחק אתמול, שייכנס להיכל התהילה של הטניס, לא הפסיקו לפרגן אחד לשני – בדיוק כמו השוויצרי והספרדי לפני 10-15 שנים.
צריך להודות לאלוהים על התקופה ההיא, אין ספק. כל חבטה, כל אייס, כל משחקון, מערכה ושבירה היו תענוג צרוף, אבל בהחלט אפשר וצריך להוסיף תפילה קטנה - שגם התקופה שמתחילה כעת לא תיגמר לעולם. כי יש יריבות חדשה בשכונה ברמה הכי גבוהה שיש - והיא לא הולכת לשום מקום.
