אמנם אליפות העולם בג'ודו הסתיימה בעוד אכזבה למשלחת הישראלית, ובטח כשברקע המלחמה שלא אפשרה לכולם להתחרות, אבל בנבחרת הלאומית כבר מסתכלים קדימה לקראת השנה וחצי הקרובות, כשהמטרות לקראת המשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס ב־2028 מתחילות להתבהר.
דבר אחד בטוח: בנבחרת ובאיגוד הג'ודו כבר יודעים להגיד שגם הגברים וגם הנשים מבינים ששני הרשקו הוא המינוי הנכון בזמן הנכון, ושאין איש מתאים יותר לחבר את שתי הנבחרות. חובת ההוכחה היא עליו, כמובן. ההימור שלקח משה פונטי, יו"ר איגוד הג'ודו, עדיין גדול, אבל דווקא אחרי הטרגדיה הספורטיבית בבודפשט באליפות העולם - כל מי שדיברנו איתו בשבוע האחרון נשמע אופטימי.
אפשר לדבר על אריק
במשך שנים נשאלה בנבחרת הגברים השאלה כיצד ייתכן שאריק זאבי, אחד הספורטאים הגדולים בתולדות המדינה, ובטח אחד הנחמדים שבהם, לא נמצא בנבחרת ישראל. התשובה הייתה ברורה: אורן סמדג'ה. מאמן נבחרת הגברים היוצא קיבל גב מלא מיו"ר האיגוד, וזאבי, שעושה עבודה מרשימה עם הגילאים הצעירים, ידע שלא משנה כמה לחץ יפעילו מקורביו בתקשורת - הדלת סגורה בפניו.
אבל אז סמדג'ה ופונטי רבו, סמדג'ה סיים את דרכו, והדברים יתבהרו בבית המשפט. עכשיו יש באיגוד הג'ודו אנשים שאומרים שאם אריק יבין את ההיררכיה ואת התפקיד שלו, "הדינימיקה שלו עם שני הרשקו יכולה לעבוד. הדלת ממש לא סגורה בפניו, ואל תתפלאו אם בסוף אריק כן ימצא את עצמו בנבחרת הג'ודו של ישראל".
בצוות של הרשקו היו עד עכשיו שני מאמנים זרים בכירים, אך כשאחד מהם עזב, הרשקו מיהר להחתים את אלן שמיט הצרפתי, שלא פוחד להגיע לארץ למרות המצב. כל צוות האימון יהיה כפוף להרשקו, והצוות המקצועי יתחלק לעבודה עם הנבחרת הבוגרת, הג'וניור והקדטים, אבל עם אימונים משותפים לגברים ולנשים. בהתאם למצב המדיני, האימונים המשותפים יתחילו כבר עם החזרה לארץ של הספורטאים התקועים כעת בחו"ל.
"רוצים לרקוד? שיפרשו"
כלפי חוץ, שני הרשקו לא הסתיר את העובדה שהוא לא אהב את העובדה ששגיא מוקי ופיטר פלצ'יק, שני הכוכבים היחידים של ג'ודו הגברים, הלכו לתוכנית הריקודים "רוקדים עם כוכבים". הוא לא הסתיר זאת גם בראיון ל"ישראל היום" בסוף השבוע האחרון, אבל בחדרי חדרים אמרו לנו השבוע שמבחינת הרשקו, "הם כבר פרשו. הוא לא מסתיר את זה שמבחינתו אין לו בעיה שירקדו - אבל שיפרשו במקביל, כי אי אפשר להיות גם ספורטאי פעיל וגם להשתתף בריאליטי".
בכלל, בניגוד לקודמו בתפקיד, הרשקו מצמצם עד כמה שאפשר מגע עם עיתונאים ועם התקשורת. אם בעבר, כפי שהגדיר זאת בכיר באיגוד הג'ודו, אימוני נבחרת הגברים בווינגייט היו "טיילת עם חוסר משמעת וכל אחד עשה מה שהוא רוצה" - אצל הרשקו אין צחוקים. אין אורחים שבאים ונכנסים, אין תקשורת, יש קשיחות.
אחד מוותיקי הענף אמר לנו: "הרשקו מזכיר את פונטי כשהיה מאמן. בלי חברים, בלי הומור, הרבה צעקות, והוא מחזיק את כולם קצר. שניהם לא בדיוק אנשים נעימים באימונים. כולם יודעים שזה לא היה ככה בשנים האחרונות בנבחרת הגברים". הרשקו שכנע את פונטי שהמודל של מאמן־על לגברים ולנשים הוא המודל הנכון. הוא שולט בכל הפרטים - כולל, לדוגמה, שיפור הצוות הרפואי באנשי המקצוע הבכירים ביותר בישראל.
נבחרת הגברים תגיע ללוס אנג'לס עם אפס תקוות וציפיות. ההימור של סמדג'ה ושל פונטי ללכת על שני סוסים מבוגרים התברר כנכון במקרה של פלצ'יק בפריז, אבל גרם לכך שאין דור המשך תחרותי בגברים. לוס אנג'לס 2028 תהווה הכנה אצל הגברים לבריסביין 2032, במטרה למצוא את הכישרונות הצעירים שקיימים בישראל.
בנבחרת הנשים יש דור מוכשר יותר שצפוי להגיע לשיאו בלוס אנג'לס. אחת האכזבות מהכישלון של נבחרת הגברים בשנים האחרונות היא שגם בלוס אנג'לס, נבחרת ישראל לא תוכל אפילו להתמודד על מדליה בתחרות הקבוצתית, שנחשבת פרס ניחומים לנבחרות שלא הגיעו להישגים בתחרות האישית החשובה והיוקרתית יותר.
