האלוף האולימפי בשחייה, האוסטרלי מאק הורטון, הודיע הלילה (בין שני לשלישי) באופן בלתי צפוי על פרישה משחייה תחרותית רק שישה חודשים לפני תחילת המשחקים האולימפיים בפריז 2024, בעקבות חוסר מוטיבציה. הורטון בן ה-27, זכה במדליית הזהב במשחקים האולימפיים בריו 2016, במשחה ל-400 מטר חופשי במשחקי הבכורה האולימפיים שלו, והוסיף את מדליית הארד במשחה שליחים ל-400X2 מטר חופשי בטוקיו.
בנוסף להצלחתו האולימפית, הקריירה של הורטון כללה מדליות מרובות באליפות העולם, באליפות פאן פסיפיק ובמשחקי חבר העמים. הורטון הגיב: "רציתי להתחרות בפריז אבל המוטיבציה לא הייתה שם יותר. אני תמיד רוצה לתת את המיטב, ואני לא מישהו שרק רוצה להיות חלק מהקבוצה, אז זה הזמן הנכון לפרוש. זו הייתה זכות לייצג את אוסטרליה וללבוש את הירוק והזהב... אני רק מקווה שאוסטרליה גאה בי", אמר בהצהרה ל-Swimming Australia.
מעבר להישגיו, הורטון ייזכר גם בזכות עמדתו באליפות העולם ב-2019, בה זכה במדליית כסף במשחה ל-400 מטר חופשי מאחורי סון יאנג הסיני וסירב ללחוץ את ידו של מדליסט הזהב או לעמוד על הפודיום. מאוחר יותר נאסר יאנג לשמונה שנים על ידי בית המשפט לבוררות לספורט לאחר ששבר בכוונה מבחנה עם דגימת שתן שלו. ירוהן טיילור, המאמן הראשי של נבחרת אוסטרליה, שיבח את הורטון כמנהיג ספורטיבי: "מאק הוא אדם בעל השפעה רבה עם תובנה מדהימה. פשוט אדם איכותי".טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו✍️ @_mackhorton signing off Congratulations on an incredible career!! 💚💛@SwimmingAUS | @DolphinsAUS pic.twitter.com/dyy9z6jWXR
— AUS Olympic Team (@AUSOlympicTeam) January 20, 2024
