תשעה חודשים לאחר שאניטה אלבארס איבדה את הכרתה במהלך גמר תרגיל הסולו באליפות העולם בבודפשט, עד שהמאמנת שלה שלה אנדריאה פואנטס קפצה להציל אותה מהטביעה, השחיינית האמנותית האמריקנית חוזרת להתחרות.
כזכור, הספרדייה פואנטס, מדליסטית אולימפית ארבע פעמים בשחייה אמנותית, זינקה לבריכה לאחר שראתה את אלבארס שוקעת לתחתית. היא קיבלה טיפול רפואי ליד הבריכה לפני שנלקחה על אלונקה.
באותו זמן, אלבארס שחזרה את הרגע: "הרגשתי שאני נותנת הכל בבריכה. בקטע האחרון, שבו הייתי צריכה להיפרד בהרמת הזרוע אני זוכרת שחשבתי: 'תדחפי את הזרוע הזאת! אל תוותרי עכשיו! תני הכל עד השנייה האחרונה!'. הייתי כל כך בתוך זה, חייתי את הרגע שהיה כל כך אינטנסיבי, וממש נהניתי מההופעה שלי, כשהרגשתי שסוף סוף אני יכולה להרשות לעצמי להירגע, זה היה כשהכל כבר נהיה שחור".
אלבארס בת ה-26, עברה חודשים של בדיקות מקיפות: קרדיולוגיה, נוירולוגיה, בדיקות דם ואף אימונים תוך כדי שהיא עונדת על עצמה מוניטורים שניתחו כל רגע ורגע שלה במים, עד שקיבלה את האישור המיוחל שהיא יכולה לחזור ולקחת חלק פעיל גם בתחרויות.
"שקיבלתי את התוצאות זו הייתה הקלה עצומה", סיפרה אלבארס. "הימים שלפני היו מאוד קשים. הייתה הרבה הכנה מנטאלית, אבל דחפו אותי עד לקצה. לא ידעתי מה צריך לקרות כדי שאני אחזור, אך כן ידעתי שככל שנדע מוקדם יותר, כך ייטב".
היעד הראשון של אלבארס יהיה גביע העולם בשחייה אמנותית שיפתח כבר מחר (חמישי) בקנדה, כשרבים יעקבו ויקוו שהכל יעבור בשלום, כאשר המטרה הסופית שלה היא כמובן להשיג את הכרטיס למשחקים האולימפיים בשנה הבאה בפריז.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו