רוכב האופניים הרוסי מיכאיל יאקובלב, החליט לעבור ולייצג את ישראל, זאת לאחר שלא היה יכול להמשיך ולהתחרות בתחרויות בינלאומיות בגלל פלישת מדינתו לאוקראינה ואיסור של איגוד האופניים העולמי (UCI).
רק בשנה שעברה, יאקובלב, שנולד בישראל, סיים את אליפות העולם בצרפת עם מדליית הארד, אחרי שדורג שלישי אחרי הרוכבים ההולנדים הארי לאברייסן וג'פרי הוגלנד במרוץ הקיירין.
לפי הערוץ הרוסי Match TV, ההורים של יאקובלב אישרו את הידיעה ואמרו שהוא קיבל דרכון חדש בתחילת החודש ועבר לישראל. הצעיר בן ה-21 גם פרסם תמונות מתל אביב ברשתות החברתיות, כשהוא נראה בוולודרום של סילבן אדמס בצבעי קבוצת האופניים המקצוענית ישראל פרמייר טק.
סרגיי קובפנץ, מאמן נבחרת רוסיה ברכיבת מסלול, אמר שהוא מאוכזב מכך שיאקובלב עזב. "חבל שאנחנו מאבדים רוכב כל כך מוכשר כמו מיכאיל", אמר קובפנץ ל-RIA נובוסטי. "כל אחד עושה את הבחירות שלו".
"אני יודע שהוא ניסה להירשם באופן פרטני לתחרויות בסטטוס נייטרלי, אבל לא קיבל תשובה. זה בהחלט תרם לזה. עשינו ניסיונות רבים להציל את הקבוצה, כולל הודות לאמצעים כספיים נוספים המעודדים אתלטים לזכות באליפות רוסיה, קבעו שיאים רוסיים.
"שום דבר לא ניבא החלטה כזו, כי בסוף יולי הוא התחרה באליפות רוסיה. כל אחד חופשי לעשות את הבחירה שלו, אבל עבורנו זה הפסד. לא דיברתי איתו על הנושא הזה, הוא עשה הכל מאוד בסתר, בתחילת אוגוסט הוא התקשר לנשיא הפדרציה שלנו ואמר שהוא מחליף אזרחות".
נבחרות רוסיה ובלארוס נאסרו מאירועי איגוד האופניים הבינלאומי (UCI) בתגובה למלחמה באוקראינה. רוכבי אופניים ממדינות אלו עדיין יכולים להתחרות בקבוצות מקצועיות ללא התייחסות ללאום שלהם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו