עונת ה-NBA החדשה תצא לדרך בשבוע הבא, כשגם הפעם, המערב נחשב להרבה יותר חזק ועמוק מהמזרח. רגע לפני הפתיחה, שי גולדן ענה על עשר שאלות בנוגע לעשר קבוצות במערב - החל מהסיכויים של דני אבדיה להגיע לאולסטאר, דרך הלייקרס של לוקה דונצ'יץ' ולברון ג'יימס, ועד לקבוצות שיכולות לדגדג את האלופה הטרייה אוקלהומה סיטי ת'אנדר.
הרבה על הכף: 10 שאלות בוערות על המזרח לקראת עונת ה-NBA
1. האם דני אבדיה ישתדרג לרמת אולסטאר?
כן ולא. כן - כי הוא מצוי מרחק שיפור אחד משמעותי ביכולת כדי להיות מדובר בנשימה אחת עם השחקנים הכי טובים בליגה, אבל זימון לאולסטאר, בטח במערב שמתפוצץ בכישרון ובשמות גדולים, זה כבר עניין אחר לגמרי. בשביל זה צריך גם להשתדרג מאוד בחשיפה התקשורתית ובמעמד בקרב עיתונאי הספורט הבכירים. אז הנציג הישראלי בפורטלנד בהחלט מסוגל לדגדג 20 נקודות ו-10 ריבאונדים בממוצע העונה, אבל זימון לאולסטאר? את זה קשה מאוד לראות באופק שלו בשנתיים הקרובות.
2. האם דאלאס מאבריקס תצחק אחרונה?
אחרי הטרייד המחריד על לוקה דונצ'יץ' בפברואר האחרון, דאלאס מאבריקס נראית היום, באופן מאוד משונה, יותר קרובה לאליפות מאשר הלייקרס עם לברון ולוקה. אם אנתוני דיוויס יצליח להישאר בריא וישחק 70 משחקים, קיירי אירווינג יחזור לעניינים אחרי האולסטאר, וקופר פלאג יהיה הדבר האמיתי - יש מצב לא רע בכלל שדאלאס תתחרה על מקום בגמר המערב, ואולי אפילו תדיח את הלייקרס והאקס בדרך לשם. זה עדיין טרייד מזעזע, למען הסר ספק, אבל כדי שהוא ייזכר ככזה לוקה יצטרך לעלות לרמת יוקיץ' בשנים הקרובות.
3. האם לברון ג'יימס יסיים את העונה בלייקרס?
הסיכויים לכך נדמים נמוכים יותר מאשר נראו בעונה שעברה, עם הטרייד על לוקה דונצ'יץ'. לוס אנג'לס לייקרס נראתה בשלה להסתערות אחרונה של לברון על האליפות, והצמד נדמה מסתדר ביחד. אבל אז הלייקרס עשו כל מה שביכולתם להראות ללברון שמספר 77 הוא בעל הבית החדש, והכבוד והאגו ספגו מהלומה. אחרי הכל - לברון מעולם לא עמד במצב הזה בקריירה שלו.
זו תהיה העונה הראשונה שלו ב־23 שנים בליגה שבה יחסיר את משחק פתיחת העונה, ועד הטרייד דדליין יש מצב לא רע שלברון ידרוש, ויקבל, טרייד לקבוצה שמתמודדת על התואר. מי יודע? אולי אפילו דאלאס.
4. האם הפציעה של פרד ואן וליט מחסלת את יוסטון רוקטס?
מדובר במכה מאד קשה לסיכויים של יוסטון רוקטס להתמודד על תואר אלופת המערב, אבל ריד שפרד נבחר שלישי בדראפט שעבר, אז הפוטנציאל לעונת פריצה שם. אמן תומפסון יעלה דרגה לרמת אולסטאר, ואולי לאחת מחמישיות העונה. ואם קווין דוראנט ואלפרן שנגון בריאים ומשחקים ברמתם, זו השלישיה הכי חזקה במערב, כנראה. אז יש על מה לדבר.
5. האם דנבר נאגטס מועמדת ריאלית לאליפות?
כן, היא התחזקה מאוד בקיץ. מחליף מצוין לניקולה יוקיץ' ועוגן התקפי ברגעים שהוא לא על המגרש? יש - יונאס ולנצ'יונאס. מחליף יציב יותר למייקל פורטר ג'וניור? יש - קאם ג'ונסון. עומק מהספסל? יש, עם טים הארדאוויי ג'וניור וברוס בראון. יוקיץ' ימשיך להיות השחקן הטוב בעולם ויש לו סיכוי מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר, אבל הוא יצטרך הרבה עזרה וגם הרבה מזל.
6. האם גולדן סטייט ווריורס משחקת עם עצמה בנדמה לי?
ההצטרפות של ג'ימי באטלר במהלך העונה שעברה הזריקה מרץ וסטף קרי נראה נפלא במשחקי קדם העונה. אבל דריימונד גרין רחוק משיאו, והסגל מסביב לשלושה האלה לא מספיק מוכשר, בטח בשביל המערב. זה בסדר, נמשיך לצפות בסטף קרי בהשתאות עד לרגע האחרון, כך או כך.
7. האם לוס אנג'לס קליפרס תהיה הסוס השחור במערב?
כריס פול, בראדלי ביל, ברוק לופז וג׳ון קולינס, מציבים ליד איביצה זובאץ וקוואי לנארד סגל מרשים מאוד, אבל צילה של פרשת התשלום האסור לקוואי ירחף מעל הקבוצה לאורך כל העונה, ועשוי להסתיים בעונש כבד מאוד. אז לא, זה לא יקרה גם השנה. וחבל.
8. האם אנתוני אדוארדס מסוגל לסחוב את מינסוטה לאליפות המערב לבד?
כנראה שלא. נאז ריד, רודי גובר וג׳וליוס רנדל הם כוח עזר סביר סביבו, אבל הוולבס זקוקים לאדוארדס של הפלייאוף של לפני שנתיים כדי להיות רלבנטיים במערב, וכרגע לא ברור אם לאדוארדס יש לב של אריה תחרותי ורעב באמת. הכישרון לא מוטל בספק, כמובן, אבל המנהיגות, הבגרות והווינריות - בהחלט.
9. האם סן אנטוניו ספרס תגיעו לצמרת כבר העונה?
ויקטור ומבניאמה הוסיף 7 ק"ג של שרירים, התאמן בטאי-צ'י ועבד עם האקים אולאג'ואן בקיץ. ואם דיארון פוקס ודווין ואסל ייתנו את התפוקה המצופה, ביחד עם הבחירה השנייה בדראפט, דילן הארפר, יש להם הרבה מה למכור. אבל הכל יקום וייפול על היכולת של וומבי להישאר בריא ולעלות לליגה של יאניס ולוקה. זה ריאלי מאוד, אבל שחקן בגובה ובסגנון משחק כזה מעולם לא ראינו, ואין לדעת באמת האם הגוף שלו יוכל לעמוד באתגר.
10. האם אוקלהומה סיטי ת'אנדר מסוגלת לזכות שוב באליפות?
איזו שאלה. הסגל החזק, העמוק והאתלטי ביותר בליגה צריך להגיע לפחות לגמר ה-NBA, אבל בליגה שבה פציעות הן שם המשחק לפעמים, מספיקה פציעה אחת לג'יילן וויליאמס או צ'ט הולמגרן, כדי להפוך את האלופה לפגיעה במערב. אם הם בריאים, גורל התואר בידיהם ורמתם תכריע את זהותה של האלופה. הליגה כולה מביטה בשיי גילג'ס אלכסנדר וחבריו כרגע מלמטה, וזה צפוי להימשך ככה לפחות בעונה הזאת.
