בחודש הבא תצא נבחרת ישראל לגלזגו, לקרב קריטי מול סקוטלנד על המקום השני בבית ו'. המאמן וילי רוטנשטיינר ושחקניו כבר מרגישים את הדז'ה וו. רק בשנה שעברה הם פגשו את הסקוטים במשחק על הכרטיס ליורו 2020, והודחו על חודו של פנדל. "על המחשב של רוטנשטיינר יש עדיין את כל החומרים על הסקוטים", סיפרו בנבחרת, "כמו שהוא הכין את השחקנים למשחק מול אוסטריה, שאותה הוא מכיר כמו כף ידו, כך גם בנוגע לסקוטלנד, שמולם שיחקנו לא מעט פעמים בשנים האחרונות".
חלק מהחומר על הסקוטים כולל את אחד היתרונות הבולטים שלהם: המצבים הנייחים. ביום שלישי כבשה דנמרק שלושה שערים בכדורים חופשיים, ובנבחרת היתה ביקורת רבה על רוטנשטיינר בנוגע לקלות הבלתי נסבלת שבה הדנים מצאו את עצמם לבדם מול השוער אופיר מרציאנו. "אם לא נשפר את הפרמטר הזה מול הסקוטים - לא נהיה במקום השני בבית", הודו שחקנים בנבחרת, אך חלקם הבהירו: "דנמרק טובה בכמה רמות מסקוטלנד, בכל פרמטר, גם במצבים הנייחים".
לעומתם, רוטנשטיינר אופטימי יותר ולדעתו "דנמרק איכותית יותר משאר הנבחרות בבית וידענו שמחכה לנו משחק קשה. יש לנו מספיק זמן לשפר את הדברים עד המשחק בסקוטלנד וכבר הראינו שביכולתנו לעשות זאת.
רוטנשטיינר ספג ביקורת על שתי סוגיות עיקריות. הראשונה היא הרוטציה הקצרה בסגל על שלושה משחקים בתוך שבוע, מה שהביא את השחקנים סחוטים למפגש עם הדנים. מעבר לכך, רוטנשטיינר העדיף לשמור על שיטת שלושת הבלמים ולא סטה ממנה אפילו לרגע. "אם אחליף חמישה שחקנים בכל משחק, אנחנו לא נתקדם", אמר האוסטרי, "אני משחק עם הכלים הטובים ביותר שעומדים לרשותי. אם בכל משחק אבצע חילופים יהיה פחות תיאום. במשחקי נבחרת התיאום הוא דבר חשוב מאוד ואין הרבה זמן לעבוד עליו". יש לציין כי רוטנשטיינר, כתוכנית ראשית, הלך "אול אין" על המשחקים שהיה חייב לנצח, נגד איי פארו ואוסטריה. הוא לקח מהם את מלוא 6 הנקודות, ובנבחרת הגדירו את ההתכנסות האחרונה מוצלחת. "אף אחד לא ציפה שננצח את דנמרק בחוץ", הבהירו בנבחרת, "עד כה השגנו נקודות מול הנבחרות שאנחנו חייבים כדי להגיע למקום השני, ורק על זה אנחנו מסתכלים. בישראל אוהבים לבקר על הפסד, גם אם זה במשחק חוץ מול נבחרת שהגיעה לחצי גמר היורו. ניצחון בסקוטלנד - וכולם יתהפכו שוב".
מי שחושב שרוטנשטיינר ישנה את דרכו בחודש הבא, כדאי שיחשוב שוב. אם ה־11 שפתחו מול איי פארו ואוסטריה יהיו כשירים - הם אלה שיעלו למשחק החשוב בגלזגו. "אחרי שדור פרץ נפצע, הבדיקה הראשונה היתה אם מדובר במשהו חמור. פרץ חשב על החזרה לוונציה, אבל אצלנו חשבו על המשחקים בחודש אוקטובר", הודו בצוות המקצועי.
כמו כן, רוטנשטיינר ממשיך להתעלם מהביקורת של כמה קבוצות על כך שהוא שחק את השחקנים והחזיר אותם "סחוטים". חאתם אלחמיד מהפועל ב"ש וסאן מנחם ממכבי חיפה הם רק חלק מהשמות הללו. הבלם אף חזר לקבוצתו פצוע מעט, והוא גם הבעיה הגדולה ביותר לקראת סקוטלנד (ייעדר בעקבות צבירת כרטיסים צהובים). על כן, בנבחרת מקווים שאיתן טיבי וניר ביטון יגיעו בכושר טוב יותר לחלון המשחקים הבא, שהפך להיות החשוב ביותר של ישראל בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2022.
