"יוסי בניון היה בדאון רציני, דחה הצעות בארץ ובחו"ל"

מרץ 2024. המנהל המקצועי של נבחרות ישראל, יוסי בניון, מסיים את תפקידו ומחליט לקחת צעד אחורה. במשך יותר משני עשורים הוא נחשב לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הכדורגל הישראלי, שגריר כחול־לבן בגדולות של הפרמייר ליג וכוכב הנבחרת - אבל כבר שנתיים וחצי שאינו נוכח בזירה הציבורית.

מי שרבים יגידו שהיה הכדורגלן הטוב ביותר שנולד כאן, לא איבד את הפופולריות הרבה, הוא קיבל לא מעט הצעות בישראל, אבל דחה אותן ובחר בשתיקה. מקורבים מסבירים זאת בחוויות שעבר בתפקידו בנבחרת, שאף דחפו אותו לחפש את דרכו מעבר לים. הוא נוטה לבחון אפשרויות באירופה, שם הוא מתכוון לבנות את הפרק המקצועי הבא שלו. השנים הארוכות שלו באנגליה, במועדונים כמו ליברפול, צ'לסי וארסנל, יצרו עבורו קשרים שלא נותקו ויוכלו לפתוח עבורו דלתות.

גם במישור האישי עברה על בניון תקופה לא פשוטה מאז הפרידה מהנבחרת. ברמה המשפחתית הוא התמודד עם סיטואציה מורכבת וביקש להיות לצד בן משפחתו שהתמודד עם מצב בריאותי מסובך. הכדורגל נדחק כתוצאה מכך הצידה, וכל החלטה על עתידו המקצועי הושהתה. "יוסי היה בדאון רציני. הוא קיבל כמה הצעות, בארץ וגם בחו"ל, אבל זה פשוט לא היה הטיימינג הנכון עבורו", סיפר אחד מחבריו הקרובים ל"היום".

החלום האירופי

באנגליה, בראיון לפודקאסט "Craig Cam Cards", הסביר בניון כי למרות הזמן שהיה צריך להשקיע במשפחתו וההפסקה שלקח מעולם הכדורגל, הוא המשיך ללמוד ולהתפתח. הוא ניצל את ההזדמנות והזמן הפנוי כדי לטוס עם ילדיו לראות כדורגל מעבר לים, בין היתר בספרד, בפורטוגל וכמובן באנגליה, שם סיפר כי אחד מבניו זכה להצעות ואף הגיע למבחנים בכמה מועדונים.

לצד זה הוא השלים את ההכשרות המקצועיות וקיבל תעודת פרו כמאמן. עוד אמר בראיון כי קשה לקבל תפקיד של מנהל מקצועי בחו"ל בן רגע, ולכן הוא פתוח גם למסלול אחר: אימון קבוצת נוער או להיכנס למשרת עוזר מאמן לצד מאמן ראשי שיוכל ללמוד ממנו ולבנות איתו את הקריירה. כל האפשרויות, כך הדגיש, עדיין פתוחות.

השאיפה לתפוס מקום של קבע בכדורגל אינה חדשה. בניון בן ה־46 מרגיש בשל לכך וכבר אמר בעבר, לא פעם, שהחלום שלו הוא לחזור לאנגליה בתפקיד מקצועי. במרץ 2025, שנה אחרי עזיבת הנבחרת, אף התפרסמו דיווחים שקשרו אותו לתפקיד המנהל המקצועי של ארסנל, שאת מדיו לבש למשך עונה אחת (2011/2012).

בניון הודה שרצה את התפקיד, אבל המהלך לא הבשיל לכדי מינוי. גם בתקופה האחרונה, כך מספרים קרוביו, הוא זכה לכמה פניות מחו"ל שלא הגיעו לחתימה: "לא קל לספורטאי ישראלי להיות בעמדות האלה בחו"ל בימים האלה".

נפגש עם מאמנים בליגת העל

אירופה בכלל, ואנגליה בפרט, אמנם קורצות לבניון, אבל האפשרות לחזור לכדורגל הישראלי עדיין לא ירדה מהפרק מבחינתו. הוא איש כדורגל בכל רמ"ח איבריו וממשיך לחיות את המשחק דרך ילדיו. כל שלושת הבנים משחקים במחלקות הילדים והנוער של מ.כ רמה"ש, וגם בתו הבכורה, מאי, משחקת בליגת הנשים לבוגרות.

"אנחנו מאמינים שאם תגיע הצעה מפתה מספיק מהכדורגל הישראלי, יש סיכוי שהוא יסכים לקבל אותה", כך טוענים בסביבתו. בכל מקרה, הוא אינו מנותק מהענף בארץ, נפגש עם מאמנים בליגת העל מדי שבוע ומייעץ לכל מי שפונה אליו.

עד לאחרונה בניון היה עסוק, יחד עם מנחת הטלווזיה רותם ישראל, בהעברת הרצאות על הקריירה והדרך שעשה בעולם הספורט, אך עדיין הקפיד להישאר מחוץ לאור הזרקורים. הוא מוצף בבקשות להתראיין, אבל מעדיף את השקט שלו, כאמור בלי שוויתר על הכדורגל. הוא גם אינו פוסל להתחיל תפקיד שטרם מילא בעבר.

חיים שאבו: "אנחנו מפספסים אותו"

חברו הטוב, חיים שאבו, המשמש כיום כעוזר מאמן במכבי נתניה, בטוח שהכדורגל הישראלי עדיין יכול להרוויח מבניון: "אנחנו מפספסים את יוסי בניון, גם כבן אדם ובטח כמנהל מקצועי וכאיש מקצוע. יש לו המון מה לתרום, מהידע שלו ומהאישיות שלו. חבל שלא מבינים את זה את בארץ. הנבחרות או אחד המועדונים הגדולים בישראל צריכים להרים את הכפפה ולהביא אישיות בסדר גודל כזה.

"אף אחד בכדורגל הישראלי לא דרך במקומות שבהם הוא דרך. הלוואי שיגיע כמנהל מקצועי למכבי נתניה. רוני לוי ואני היינו סופר־מאושרים אם זה היה קורה. זו תעודת עניות לנו שלא מנצלים כאן את היכולות שלו".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

כעת נותר רק לחכות, ולראות מהיכן יגיע האתגר המשמעותי שישכנע את בניון לחזור לכדורגל. הוא ימשיך לחפש את עתידו מעבר לים, אבל יודע שישראל עדיין לא על מפת ההזדמנויות.