טייריס אסאנטה היה בעונה שעברה אחד משחקני המפתח של מכבי תל אביב, אך פתיחת העונה הנוכחית מעלה סימני שאלה משמעותיים סביב מעמדו. לפני שהוקפץ להרכב ברגע האחרון לאחר שעלי קמארה חש ברע, הוא החל את צמד המשחקים הקודם על הספסל.
גם במשחק עצמו, שנגמר בניצחון 1:2, חוליית ההגנה של מכבי ת״א לא התאפיינה ביציבות האופיינית לה כשנתניה החמיצה פעם אחר פעם מול שערה, קני מילר הודה ביכולת הפחות טובה ואמר לאחר המשחק: "צריך לקחת נקודות בכל דרך".
מילר התייחס למעמדו של אסנאטה במהלך מסיבת העיתונאים השבוע ואמר: "טייריס הוא שחקן חשוב מאוד עבורנו. הייתה לו פתיחת עונה איטית בגלל פציעה, מחלה ושמועות סביב מעברים. כעת חלון ההעברות הסתיים, הוא כשיר ומרוכז כולו במועדון. כמאמן, זו סביבה מעולה שיש תחרות בריאה בסגל ושחקנים צריכים להוכיח מדי יום באימונים שמגיע להם לשחק".
אלא שבפועל, נראה כי התחרות במרכז ההגנה כבר משפיעה על מעמדו. נכון לעכשיו מילר מעדיף את השילוב של רז שלמה ועלי קמארה, בעיקר בזכות יכולת הנעת הכדור שלהם מאחור. גם הגעתו של ג'יימס טברנייר שאמור להיות מתופקד בעיקר כמגן ימני, מוסיפה משתנה משמעותי למצבו של אסאנטה.
בסביבתו של אסאנטה אמרו: "הוא מרוכז במכבי ת״א ונהנה מהחיים בישראל, אבל היכולת הטובה שלו בעונה שעברה הוכיחה גם לו וגם למכבי שמכירה היא רק עניין של זמן. היה קיץ מורכב עם לא מעט רעשי רקע. ברור שכל שחקן רוצה לשחק, מאמינים שהוא יימצא את דרכו בחזרה לרוטציה".
כך, שחקן שהיה מהדמויות המרכזיות בסגל הצהוב מוצא את עצמו, לפחות בשלב זה, קרוב יותר לקצה הרוטציה. במכבי תל אביב עדיין מעריכים את יכולותיו אך במועדון מבינים כי מכירתו היא אפשרות ממשית שככל הנראה תקרה במוקדם או במאוחר- ונערכים לאפשרות כזו כבר בחלון ינואר הקרוב, עם כמה מועמדים שנמצאים בפנקס למקרה של התרחשות כזו. עד אז, אסאנטה יצטרך להוכיח מחדש שהוא מסוגל להחזיר לעצמו את המקום שהיה שלו כמעט באופן טבעי בעונה שעברה.
