חודשים מטלטלים עברו על שי אליאס (27), עד שחתם הקיץ בהפועל חיפה. הוא נאבק על עתידו בהפועל ב"ש, על הקריירה שלו, ובמקביל, אביו יובל נזקק להשתלת לב דחופה בארה"ב ונשקפה סכנה לחייו.
אליאס, אדם חזק, נע כל העת בין אימונים, קמפיין גיוס המונים בסכומים אסטרונומיים עבור האדם שהכי קרוב אליו והחתונה עם בחירת ליבו ליאן. לשניים גם נולד בן בכור, ריף. "זה היה המון להכיל, אבל זה כנראה הזמן לפתוח הכל", הוא מסביר בראיון בלעדי ל"ישראל היום", רגע לפני פתיחת העונה.
כל הכתבות מפרויקט פתיחת העונה המיוחד של ישראל היום:
איפה תיהנו ואיפה תסבלו: מדריך האצטדיונים שכל אוהד חייב להכיר >>
מכבי חיפה מול מכבי תל אביב: הקבוצה עם הכי הרבה מנויים בליגת העל >>
רק ישראלי אחד ברשימה: המשתכרים הבכירים במכבי חיפה >>
34 מיליון שקל: המשתכרים הבכירים בהפועל תל אביב >>
כולל שחקנים שלא בתוכניות: המשתכרים הבכירים במכבי תל אביב >>
רק זר אחד ברשימה: המשתכרים הבכירים בבית"ר ירושלים >>
לפני החלק האישי, למה בחרת דווקא בהפועל חיפה, אם היו לך הצעות מבית"ר ירושלים ומהפועל ב"ש?
"היה את הסיפור עם אבא שלי והראש היה שם. בבית"ר החתימו שחקנים אחרים, ובב"ש פחות רציתי להיות שחקן משלים. אני שווה הרבה יותר מזה. בעונה שעברה, במשחק האליפות בטדי, נכנסתי בדקה ה־80, התחלתי את המהלך של הגול, אבל לא שיחקתי במשחק הבא. היה גם משחק מול מכבי חיפה, שאחריו הצוות אמר לי 'היית הכי טוב על המגרש', ושוב במשחק הבא לא שיחקתי. זה קשה.
"על העמדה שלי היו קינגס קאנגווה שהיה מעל הליגה, ואליאל פרץ שגם היה מצוין, אבל היו תקופות שהגיע לי יותר קרדיט. אנשים שכחו איך הייתי בתקופות הטובות שלי בהפועל ת"א ובב"ש. כדורגל זה מקצוע אכזרי. אין לי משהו רע להגיד על ב"ש, אבל אני רוצה להוביל, והפועל חיפה נתנה לי את זה".
הזכרת את התקופה הטובה בהפועל ת"א, הם לא פנו אליך בקיץ?
"הם לא היו בתמונה, וזה היה מאכזב מבחינתי כי זה מועדון שגדלתי בו ואני זוכר לו ימים יפים. נמכרתי משם תמורת מיליון יורו למועדון בארץ, שזה לא דבר רגיל".
בהפועל חיפה אתה אחד מבכירי המשתכרים.
"המספרים באמת יפים מאוד, אבל לא חתמתי בשביל עוד קצת כסף, אלא כי אני מאמין ביכולות שלי. המטרה היא קודם כל לשחק. בשנה וחצי האחרונות לא שיחקתי יותר משלושה משחקים רצופים של 90 דקות. אני רוצה לשחק קבוע, שיראו אותי, אני רק בן 27 וזה השיא של שחקן כדורגל. היום אני הרבה יותר בוגר במשחק שלי. יואב כץ וחיים סילבס עשו מאמצים אדירים כדי שאגיע, וזה מוערך מבחינתי".
כץ מדבר בכל שנה על מקום בפלייאוף העליון, זה יכול לקרות?
"עוד מוקדם לדעת, הליגה התחזקה מאוד, והמשימה להגיע לפלייאוף העליון לא תהיה קלה".
החייאות ותפילות
בין אימונים ליאן ושי חיפשו דירה בהרצליה, העיר שבה גדל, כדי להיות ליד המשפחה ובמיוחד ליד אביו, בשל מצבו הקשה. אליאס מספר: "יש לאבא מום מולד בלב, חדרים הפוכים, ואמרו לו שהוא לא יוכל לחיות אחרי גיל 50. הוא בן 52 ועד עכשיו לא קרה משהו מיוחד".
ואז אתה מקבל שיחת טלפון...
"הרופא שלו התקשר ואמר לי 'תקדימו את החתונה, הוא לא ישרוד'. בינתיים ליאן נכנסה להיריון, אז הקדמנו בכמה חודשים והוא זכה להיות בחופה. זמן קצר לאחר מכן המצב הידרדר, ולא הייתה דרך לטפל בו בארץ. אמרו לנו שיש בית חולים אחד בעולם, בסן דייגו, ושם יוכלו לעשות השתלת לב. את הבעיה שיש לאבא שלי, יש למאות בלבד בעולם. הלב שלו כפול מגילו.
"מייד התחלנו בגיוס המונים, וכל החיים השתנו. אבא טס לסן דייגו והיה שם חצי שנה בהמתנה, עם תרופות שמחזיקות אותו חי. חיכו ללב, והוא היה ראשון בתור. יום אחד אני מסיים אימון ורואה מלא שיחות. אחי הודיע לי שאבא עובר את הניתוח. טסתי לשדה התעופה ואמרתי לבחורה בדלפק 'הטיסה הראשונה שיש, אני בפנים, יעלה כמה שיעלה, מצידי 100 אלף שקל'. אשתי, בתעצומות נפש, עזבה את ריף הקטן בארץ עם המשפחה ובאה איתי".
מה אמרו לך כשהגעת לסן דייגו?
"שטיפל בו רופא צעיר שמעולם לא עשה את הניתוח, אבל באותו הרגע אתה רק רוצה להאמין שיהיה בסדר. התחזקתי מאוד בתקופה הזאת. אבא התעורר מהניתוח אחרי שביצעו בו החייאות. ישבתי ליד המיטה, ואין פרק אחד של תהילים שלא קראתי. אני ואחי נדרנו שאם אבא ייצא מזה, ניקח על עצמנו דברים ונתחזק מבחינה דתית.
"יום אחד הייתה הידרדרות משמעותית ואיכשהו, חמישה ימים לפני שהייתי צריך לחזור לארץ, הוא התעורר. המסר הוא שהורים הם הדבר הכי קדוש שיש. תשמרו עליהם, לא לוותר על אף רגע. קיבלתי במתנה את החיים של אבא שלי, האדם הכי טוב בעולם".
"כולם רוצים שתצליח"
אליאס כאמור התקרב רוחנית לדת וגיאוגרפית למשפחה, ואחת כזו הוא אומר שפגש גם שהגיע להפועל חיפה: "יש חדר הלבשה מדהים, קיבלו אותי הכי יפה בעולם. יואב ג'ראפי, לירן רוטמן, דור מלול שהתאהבתי בו. לאלון תורג'מן יש חלק גדול בזה שבאתי לקבוצה, הוא חבר מאוד טוב שלי. בכלל, יש בהפועל חיפה אנשים זהב, וזה מועדון משפחתי. יש הרגשה שכולם רוצים שתצליח. היה לי חשוב ליהנות מכדורגל, אז החברים, חיים וכל מה שקורה החזירו לי את ההנאה, ואני מקווה שנעשה עונה טובה".
כבר הספקת להבין מה זה דרבי חיפאי?
"אני יכול להבין, הרי באתי מהדרבי התל־אביבי, אז ברור לי מה זה ונרצה לשמח את הקהל. יש קבוצה טובה, ואני מאמין מאוד במה שקורה פה".
