במשך העונה שעברה היה קשה להתעלם מרעשי הרקע סביב דניאל דאפה. גבות הורמו בנוגע להשקעה בחלוץ, שתכף יחגוג 19, כי המיליונים שולמו אבל המספרים לא הגיעו. למרות זאת, בהפועל תל אביב המשיכו להאמין בחלוץ, שאתמול (ראשון) העלה אותם לגמר גביע הטוטו.
במקום להאיץ בדאפה ולהיכנע לתכתיבי הלחץ, בחרו האדומים לתת לו זמן מתוך הבנה שהעונה הראשונה תהיה "שכר לימוד". מקורביו חושפים כעת מה עבר עליו בעונה האחרונה, בה נאלץ להתמודד עם לא מעט ביקורות כבר בגילו הצעיר, וזאת בעקבות תג המחיר ששם עליו משקל רב.
"קל מאוד להתבלבל, במיוחד כשמדובר בילד קצת לפני גיל 18 שנקנה עבור סכום כזה", אמרו בסביבתו של דאפה. "ברור שגם התקשורת משפיעה כאן, כל הסיקור שהיה סביב העסקה שהייתה הגדולה בתולדות הפועל ת"א, זה יכול להלחיץ במיוחד ילד בגילו זה לסחוב על הגב שלך את תג המחיר הזה כל הזמן".
"הפועל ת"א כל הזמן האמינה"
דאפה נרכש ממכבי נתניה בעסקה של כמעט שני מיליון יורו. "הוא לכאורה היה במצב שיש לו הרבה מה להפסיד, בגלל שהציפיות גבוהות ושילמו עליו כל כך הרבה, אבל הוא רק חיפש להתרחק מהתקשורת ולהתרכז בעצמו. צריך חוסן מנטלי גדול מאוד", סיפרו מקורבים אליו.
"הבנו, וגם הוא הבין, שהעונה שעברה עליו הייתה מחשלת, חיכינו לזמן שהכל יתחבר, אנחנו בטוחים שזו רק ההתחלה. אין ספק שמגיע קרדיט גדול להפועל ת"א שהאמינה בו מגיל כל כך צעיר, הם פשוט ידעו איך לטפל בו, גם כשהייתה תקופה שלא כבש במשך זמן ממושך.
"הלחץ אולי היה בתקשורת אבל בהפועל ת"א הוא קיבל תמיכה אדירה וחיבוק גדול, הוא תמיד המשיך לעבוד קשה במיוחד בזמנים שלא כבש, לפעמים זה גם עניין של ביטחון ועכשיו נראה שזה הגיע".
פרץ בגיל צעיר
דאפה גדל במחלקות הנוער של הפועל כפר שלם, בני יהודה ומכבי נתניה - שם החל את דרכו בקבוצה הבוגרת. בעונת 2024/25 קיבל דקות משמעותיות יותר והצליח להשתלב בסגל הבוגר, במהלך אותה עונה כבש שישה שערי ליגה ובישל אחד נוסף, כאשר בין היתר הבקיע גם מול מכבי ת"א.
בקיץ 2025 עבר דאפה להפועל ת"א בעסקה גדולה. האדומים שילמו כ-1.8 מיליון יורו עבור כרטיס השחקן, עם אפשרות לתוספת של 200 אלף יורו בבונוסים. דאפה חתם במועדון על חוזה לחמש שנים, והעסקה הפכה אותו לרכש היקר בתולדות הפועל ת"א עד אז. בעונת הבכורה שלו במועדון כבש שלושה שערים ובישל שניים בליגה.
העונה הנוכחית נפתחה עבור דאפה עם תרומה התקפית משמעותית בגביע הטוטו. הוא כבש במשחק מול בית”ר ירושלים, ואתמול הוסיף צמד בחצי גמר המפעל מול עירוני קריית שמונה. שני השערים הגיעו בתוספת הזמן, וסייעו להפועל ת"א להפוך את התוצאה ולעלות לגמר.
