נבחרות הכדורגל של ישראל ואירלנד אמורות להיפגש בעוד פחות מארבעה חודשים במסגרת ליגת האומות, ועל פי דיווח של ה-BBC, דרמה פוליטית כבר עוטפת את המפגש הספורטיבי שאמור להתקיים באצטדיון "אביבה" בבירה האירית דאבלין.
בשל המצב הביטחוני בישראל, הנבחרת של רן בן שמעון תמשיך לארח את משחקיה מחוץ למדינה, כולל את המשחק הראשון מול האירים, שמצידם פנו לפיפ"א בדרישה ברורה - לא לארח את ישראל, אלא במגרש ובמדינה נייטרליים - וללא קהל.
האירים, על פי הדיווחים, יעשו מאמץ גדול כדי לקבל את האישור הזה, ויסתמכו בין השאר על בקשת נבחרת בלגיה מקמפיין קודם של ליגת האומות, אז ההתאחדות האירופית, אופ"א, נענתה לבקשת הנבחרת הבלגית שטענה כי אינה יכולה להבטיח את ביטחון הנבחרת הישראלית.
הקמפיין האירי בנושא החל בחודש שעבר תחת הכותרת "לעצור את המשחק", והוא הושק במשחק ידידות בין נבחרות אירלנד וקטאר. המגן האירי הוותיק שיימוס קולמן אף אמר: "המצב יכול רק להתחמם בחודשים הקרובים, וראוי לפטור מעלינו את העול הזה".
מהתאחדות הכדורגל האירית מסרו לתקשורת המקומית: "התקנון של פיפ"א ברור לנו, ואנחנו מאמינים שהם ימלאו את בקשתנו. אנחנו לא רוצים להגיע למצב שהמשחק הזה יבוטל ושיינקטו נגדנו צעדים משמעתיים".
האירים מגלים כבר תקופה ארוכה יחס אנטי ישראלי ופרו פלסטיני במסגרות הספורט השונות, כולל אי כיבוד ההמנון הישראלי במפגש בין נבחרות הכדורסל במוקדמות אליפות אירופה לנשים.
