"הכי התחברתי להפועל באר שבע - במכבי חיפה חטפתי נוק אאוט"

לאחר קריירה מכובדת שנפרשה על פני יעדים רבים בארץ ובעולם, בן שהר הודיע אתמול (חמישי) על פרישה ממשחק. בגיל 36, כשפניו לפרק הבא ויציאה לפרשן בגביע העולם הקרוב, משתף החלוץ הישראלי בראיון מיוחד ל"היום" על ההחלטה, שהתקבלה קרוב לשנה מאז המשחק הרשמי האחרון שלו.

מה עומד מאחורי ההחלטה להודיע דווקא עכשיו על הפרישה?

"בסוף מאי 2025 הסתיימה העונה שלי עם הפועל תל אביב ומאז התלבטתי האם להמשיך ואיפה. ההחלטה לפרוש רשמית התקבלה באזור דצמבר האחרון, אבל הייתי צריך עוד זמן 'להתבשל' עם עצמי ולהחליט סופית שזהו זה, הפרק הזה נגמר. היה לי חשוב לפרוש באופן ראוי, בנינו סרטון פרישה מכובד ואז הגיעה המלחמה לפני קרוב לחודשיים.

"בחודשים האחרונים אמא שלי אמרה לי בצחוק ש'אולי השם סימן לי שאני צריך לדחות את הפרישה ולהמשיך לשחק כדורגל'. תמיד אמרתי לעצמי שלא אלך לשחק במקום שלא אהיה שלם איתו במאת האחוזים, וברגע שראיתי שלא הייתה קבוצה שחשבתי שיהיה נכון לחלוטין עבורי לעבור אליה, קיבלתי את ההחלטה לפרוש.

"מאז שעזבתי את הפועל ת"א היו לא מעט הצעות מהליגה הלאומית וגם גישושים מליגת העל מקבוצות צפוניות, אבל זה משהו שפחות היה רלוונטי עבורי מסיבות משפחתיות. אני כן יכול לשתף שהיו קבוצות שרציתי להצטרף אליהן, אבל הן העדיפו אופציות של שחקנים צעירים יותר וזה כמובן לגיטימי.

"לא רציתי להתפשר ולמרות האהבה העצומה שלי למשחק, לא רציתי ללכת למקום שאני לא שלם איתו לגמרי. בחורף האחרון כבר הרגשתי וטעמתי את ה'יום שאחרי' קריירת המשחק שלי והפנמתי שהראש שלי לא שם".

איזו כותרת היית בוחר לקריירה שלך?

"וואו, אני חושב שאם היית שואל אותי בגיל עשר אם הייתי עובר את החוויות שעברתי ואת הקבוצות שבהן שיחקתי, זה משהו שרק יכולתי לדמיין עליו בחלומות. ברור שאני מסתכל על הקריירה שלי, שהייתה מלאה באתגרים, אבל במילה אחת הייתי מגדיר אותה כ'מסע'. מסע של המון חוויות, עליות וירידות, רגעי אושר וגם אכזבות וכמובן גאווה גדולה במה שהשגתי וסיפוק".

"אמא לביאה"

אמא בתיה, צמד מילים מאוד עוצמתי. איך היית מגדיר אותה ואת ההשפעה שלה על הקריירה שלך?

"'אמא לביאה', זאת ההגדרה הכי מדויקת כדי לתאר את אמא שלי, אמא שלעולם לא תאפשר שיפגעו בבן שלה. אם פגעת בבן שלה, מבחינתה, אז פגעת בה ישירות. היא נלחמה עבורי בכל רגע ורגע, לעתים אולי צמוד מדי ויותר מדי, אבל בראייה לאחור וכיום כשאני הורה בעצמי, אני מבין מה זה לשמור ולגונן על הילד שלך.

"כן, אני חושב שהיו פעמים שלא הסכמתי עם הדרך שהיא בחרה להתבטא ושהיא הייתה צריכה לתת לי יותר את הקרדיט, אבל היא תמיד עשתה את זה מכל הלב ועם כוונות טובות בלבד. חלק גדול מהקריירה שלי היא הודות לתמיכה העצומה שקיבלתי ממנה ומאבא שלי".

שיחקת אצל ז'וזה מוריניו. מה הרגע שהכי זכור לך ממנו?

"מה שאני זוכר מהתקופה ששיחקתי אצלו בצ'לסי זאת הדומיננטיות שלו, רואים מהרגע הראשון מישהו שאנשים מקשיבים לו. אין אצלו 'אחד בפה, אחד בלב', הוא היה מאוד ישיר וזה כמובן כלל גם את הצעירים. אני זוכר את ההנחיות שלו, הוא לא עשה לאף אחד הנחות ואני לא אשכח שאחרי שעליתי אצלו למשחק הבכורה שלי בליגה, הוא טפח לי על השכם ואמר 'בן, ברכות, אתה עכשיו רשמית שחקן פרמייר ליג'. כשמשפט יוצא מהפה של מנג'ר כל כך גדול, זה נחרט לך בראש ובלב".

יכול להיות שההגדרה "נער פלא" לפני 20 שנה פגעה בך?

"אני לא חושב שזה עזר, זה ברור, אבל בסופו של דבר, אלה החיים ואתה כשחקן צריך לקבל את הכותרת הזאת ולהתמודד איתה. לא כל אחד מקבל את הכותרת הזאת ולכן אני גם רואה את זה כמחמאה מאוד גדולה. כותרת כזאת גוררת אחריה הר של ציפיות לשחקן צעיר, המון שחקנים צעירים ששיחקו איתי בצ'לסי קיבלו הזדמנויות מוגבלות וחוו נסיגה מאוד משמעותית, לעתים התרסקות רצינית בקריירה שלהם.

"אני דווקא מסתכל על זה בהיבט חיובי, תמיד המשכתי, נאבקתי והתמודדתי למרות שבקריירה שלי היו לי גם רגעים קשים. כשאתה מתחיל בנקודת מוצא גבוהה ובגיל כל כך צעיר, זה עשוי להיות גם לרעתך כי כל דבר מתחת לפרמייר ליג, לדוגמה, לשחק בליגה הספרדית, הגרמנית או הצרפתית או אפילו לעשות חמש אליפויות בישראל, זה אולי מגמד את מה שהיה ואת מה שציפו ממך בתחילת הדרך".

הצעד הבא בקריירה

אימון נערים או בוגרים זה משהו שמעניין אותך?

"אני כן רואה את עצמי משתלב בכדורגל וזה משהו שחשוב לי, היכולת להעביר הלאה את מה שאני בעצמי חוויתי כשחקן ששיחק במועדונים רבים. בתקופה הזאת של אחרי הפרישה אני גם נהנה מהעשייה בתקשורת ומתרגש מאוד לפרשן במונדיאל בקיץ הקרוב. אני כן ארצה לסייע ולעזור, לעבוד בנבחרות הצעירות זה משהו שכן מעניין אותי מאוד, אבל עדיין לא ישבתי עם אף קבוצה והתחלתי לחשוב על רעיונות כי פרשתי באופן רשמי ממש לאחרונה.

"יש בי רצון מאוד גודל להשתלב במערכת כזאת או אחרת, אבל אני גם חושב שמוקדם מדי עבורי להחליט מה המקום הכי נבון בשבילי לבוא ולתרום מהניסיון שלי. חשוב שזה יהיה מקום שאוכל לבטא את עצמי בצורה נכונה בהתאם לרצונות של המועדון ואני מאמין שזה משהו שיקרה".

שתף אותנו ברגע השיא בקריירה שלך.

"הרגע שבו קיבלתי דקות ראשונות בצ'לסי הוא רגע בלתי נשכח, אבל אם אני צריך לבחור ברגע הכי גדול שחוויתי אני אלך על צמד השערים בגיל 17 במדי הנבחרת נגד אסטוניה תחת דרור קשטן ז''ל. הוא נתן לי את ברכת הדרך מגיל צעיר, אצטדיון רמת גן מלא בעשרות אלפי צופים שמריעים לך, לא חושב שיש משהו שמשתווה לזה. שיחקתי כבר בנבחרת לפני כן במשחקי ידידות, אבל לחוות אירוע כזה עם משמעות כזאת בגיל כל כך צעיר, זה משהו שאקח איתי לכל החיים. נבחרת ישראל זה משהו אחר".

ורגע השפל?

"התקופה במכבי חיפה לקראת סוף העונה הראשונה שלי במועדון, לא רק שלא שיחקתי הרבה, אלא פתאום התמודדתי עם שבר מאמץ בכף הרגל. זאת תקופה שהיו הרבה פצועים במועדון והאפשרות לשחק הייתה קיימת בגביע וכמה ימים לפני כן התמודדתי עם הפציעה המתסכלת הזאת. התקופה הזאת, של מיעוט דקות והתמודדות עם פציעה שהשביתה אותי, זה פרק זמן לא פשוט בכלל. אני זוכר את השבועות האלו כסוג של נוק אאוט שחוויתי".

"תחושת החמצה בנבחרת"

הדור שלך בנבחרת כלל שחקנים כמו ביברס נאתכו, מאור בוזגלו, תומר חמד ובירם כיאל. יש תחושת החמצה שלא העפלנו לטורניר גדול?

"תשמע, הסיטואציה עם נבחרת ישראל היא יותר מורכבת ואני לא חושב שזה דווקא רלוונטי רק לדור שלנו. יש תחושת החמצה שמלווה אותנו כנבחרת כבר שנים רבות, התקופות של אייל ברקוביץ' וחיים רביבו, או של יוסי בניון וטל בן חיים, אלו היו נבחרות אדירות. זאת גם הסיבה שכיום כשפרשתי, העניין של לעבוד בנבחרת בכל קטגורייית גיל, כולל נבחרות צעירות, זה דבר שמאוד מעניין אותי. לראות איך באמת מסייעים לדורות הבאים לקחת את הנבחרת קדימה.

"יש תחושת החמצה, כן, אבל יש פערים עדיין בין הכדורגל הישראלי לרמה בחו''ל ואנחנו מודעים לזה. כל עוד לא נצמצם את הפערים האלה מגילים צעירים, אז לא נתקדם כנבחרת וזה משהו אנחנו צריכים לזכור".

לאיזו קבוצה הכי התחברת?

"אני חייב לומר שמבחינתי זאת הפועל באר שבע. עבורי, זאת התקופה הכי מאושרת בקריירה, שלוש אליפויות כולל אליפות ראשונה עבור המועדון אחרי ארבעים שנה, היו שם דברים מאוד עוצמתיים ברמת הקבוצה וברמה האישית, כמו לדוגמה מלך השערים של טרנר בכל הזמנים. אם אני צריך לבחור במועדון אחד, אז מבחינתי זה הפועל ב"ש, חד משמעית".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות