"פרשתי מנבחרת ישראל, אף אחד לא גירש אותי - אבל היה לי כבוד עצמי"

גדי מכנס היה שחקן מעולה, מגן ימני יציב ומוכשר בעיקר במכבי נתניה ובנבחרת ישראל. ועדיין, כשהעיתונאים התקשרו לבית המשפחה, הם תמיד ביקשו את את אחיו התאום עודד, שהיה מכונת שערים.

"חיה, אמא שלנו, הייתה אומרת להם, 'מה קרה, גדי לא טוב?' זה אף פעם לא הפריע לי. לא קינאתי בעודד, ידעתי מה אני שווה וכל אחד העריך את השני. עד היום שואלים אותי, 'אתה גדי, אח של עודד?' יש לי תשובה מוכנה. כן, עודד אח שלי".

לא הפריע לך שעודד מקבל את רוב התהילה?
"ממש לא. עודד היה חלוץ מעולה, והעיתונאים תמיד רוצים את החלוצים, את הגולרים, מלקקים להם. שחקני הגנה פחות זוכים בתהילה. אבל תמיד הייתה לי נפש חזקה, רקורד מצוין. הייתי שחקן עם ביטחון, אף אחד לא היה יכול להזיז אותי מהדרך שלי".

בנבחרת ישראל הצלחת יותר מעודד.
"כן, הייתי שם יותר שנים ויותר בהרכב ממנו. אבל זה באמת לא משנה. תמיד היינו ביחד, מאוד קרובים האחד לשני".

"היו לנו כוכבים גדולים"

עוד חודשיים וחצי גדי ועודד יחגגו 70. גדי מספר שאבא שלהם אריה, שהיה שחקן וקפטן מכבי נתניה, פרש שנתיים לפני שהם נולדו ועבר להשקיע בהם הכל. "מגיל חמש כבר היינו הולכים עם איתו לים והוא היה מאמן אותנו שם ומלמד אותנו את יסודות הכדורגל. אבא אימן אותנו גם בקבוצות הילדים והנערים של מכבי נתניה", מספר גדי ואז מפתיע: "עד גיל נערים הייתי חלוץ יחד עם עודד ואפילו הבקעתי יותר שערים ממנו. בהרבה משחקים הבקעתי חמישיות, והיו לי 80 גולים בעונה".

בנוער, שמוליק פרלמן, המאמן האגדי של נתניה, הפך את מכנס למגן למורת רוחו. "בהתחלה לא ידעתי איך לאכול את זה. אני טיפוס עקשן, נלחמתי בזה אך בסוף השלמתי עם זה", מודה גדי שהפך למגן ימני מעולה עם מספר 7 על הגב בנתניה ו־2 בנבחרת. הוא עשה חיל יחד עם מכבי נתניה הגדולה של שנות 70 ותחילת שנות ה־80, זכה ב־4 אליפויות וגביע אחד. הוא אומר שהכי זכורה לו עונת האליפות של "נתניה ועוד 15", מושג אותו טבע המאמן מוטל'ה שפיגלר ב־1983.

למה נתניה לא מצליחה לשחזר כבר עשרות שנים את ההצלחה של הדור שלך?
"בתקופה שלנו הייתה מחלקת נוער אדירה, רבים מאיתנו עלו לבוגרים והיו לנו באמת כוכבים מאוד גדולים. כשאני הייתי הולך לישון בלילה כנער, רק חלמתי לשחק באצטדיון הקופסה שלנו, בבוגרים. היום זה שונה. הכל כסף ונתניה לא נמנית על הקבוצות העשירות בליגה. מי שכבר מצליח להצטיין בנתניה מייד נמכר לקבוצה גדולה או מגיע לאירופה. לנו היה חשוב להצליח בנתניה, להסתובב בעיר שיגידו לנו 'כל הכבוד', שיחבקו אותנו, לחפש את הציון שלנו בעיתון הספורט".

במה התבטאה ההערצה אליך ואל לעודד?
"היינו באים לתיכון וכולם חיבקו אותנו. המורה לפיזיקה היה מחלק את השיעור של יום ראשון לשניים. חצי מלמד, חצי שיעור היה קורא את עיתון הספורט. בימי חמישי היינו שמים למורה לאנגלית כרטיס למשחק שלנו על השולחן. הוא היה מבסוט, בא כל שבת למגרש. כולם פחדו ממנו, רק לנו הוא אמר: 'תעשו מה שאתם רוצים'. כולם אהבו אותנו. בהפסקות היינו משחקים במגרש, כל בית הספר היה מסביב".

גדי חוזר ומדגיש את הקשר הקרוב בינו לבין אחיו התאום: "ההורים שלנו דאגו לקשר כזה בין כל הילדים. יש לנו עוד שתי אחיות. גם היום אנחנו מתראים כמעט כל יום ויש קשר מצוין בין המשפחות. יש לנו ממש טלפתיה. לפעמים אני חושב עליו והוא מייד מופיע בתחנת הדלק שאני מנהל".

אהבה בחנות של שפיגלר

גדי עזב את מכבי נתניה למכבי פ"ת, חזר אליה כדי לזכות איתה באליפות האחרונה שלה ושוב עזב להפועל ת"א ולמכבי פ"ת, שם שיתף פעולה עם עודד במשך שנתיים.

כאמור, הוא גם עשה קריירה יפה בנבחרת, עד הטעות הגדולה שלו ב־1985 במשחק חשוב נגד אוסטרליה במוקדמות המונדיאל, שהסתיים בהפסד 2:1. "נתתי פס מהאמצע לאחור וזה גרם לגול של האוסטרלים", הוא חי מחדש את הרגע, "לעיתונאים התל־אביבים לא הייתה בעיה אז לשחוט אותי, כי הייתי נתנייתי. המאמן יוסל'ה מרימוביץ' לא החליף איתי מילה. גם שחקנים התעלמו ממני. כל הסיפור מאוד כאב לי ושקלתי אם בכלל לצאת עם הנבחרת למשחקים באוסטרליה וניו זילנד, ומשחקן הרכב קבוע הפכתי לאחד שלא רשום למשחקים האלה.

"מרימוביץ' ז"ל טען שזה להגנתי, בשביל לא להרוג אותי. הוא היה איש טוב, אבל חלש אופי. העיתונאים השפיעו עליו. כשחזרנו לארץ, פרשתי מהנבחרת, אף אחד לא גירש אותי, אבל היה לי גם כבוד עצמי. היום אני כבר לא כואב את זה. סלחתי לכולם. מה שהפריע לי זה רק שהתלבשו עליי וזה לא היה פייר".

ממשחק פעיל מכנס פרש בגיל 33. הוא אימן בקבוצות ילדים ונוער בבית"ר טוברוק, גם אצל אחיו עודד בבתי הספר לכדורגל. עד שהגיע לנהל את תחנת הדלק באזור התעשייה הישן של נתניה.

גם סיפור היכרותו עם אשתו טלי, קשור, איך לא, לכדורגל הנתנייתי. "לשפיגלר הייתה חנות ספורט ואחרי האימון הגעתי לשם", מספר גדי. "טלי עבדה שם ושאלתי אותה אם היא רוצה ללכת איתי למשחק של מכבי ת"א בכדורסל. נסענו עם עוד חבר, וכשחזרנו, אמרתי לו: 'טלי תהיה אשתי'".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

לטלי וגדי יש שתי בנות וגדי ממש זורח כשהוא מספר שלפני שלושה שבועות הפך סבא לנכד ראשון. אני שואל את גדי מה טלי מתכננת לו ליום הולדת 70. הוא משיב בנחרצות: "טלי מאוד רגישה. היא כרגע עסוקה בענייני המלחמה וזה משפיע עליה. היא לא חושבת על דברים אחרים".