בחודש שעבר חתם הקשר רן בנימין על חוזה לחמש וחצי שנים בדאלאס מליגת ה־MLS. דאלאס שילמה להפועל ת"א 1.6 מיליון דולר עבור השחקן שיותר מהכפיל את שכרו.
בנימין הוא הישראלי השביעי שיפתח בסוף השבוע את העונה החדשה בליגת הכדורגל של ארה"ב, והוא ממש לא האחרון. בשבועות הקרובים אמור לחתום ישראלי נוסף, ואולי אפילו יותר מאחד. בעוד כמה חודשים, כשתסתיים העונה בארץ וייפתח שוב חלון ההעברות, צפויים לעשות את הטיסה הטרנס־אטלנטית שחקנים נוספים.
הסוכן עידן בן אבו, שחתום על המעברים של דור תורג'מן, עיליי פיינגולד ורן בנימין, אומר: "יהיו עוד העברות בקרוב. הסיכויים של רועי דוד, שאותו אני מייצג ומחזיק בדרכון אמריקני, די גבוהים. ובקיץ יהיו עוד". הסוכן רונן קצב מוסיף: "אני מאמין שעד אוגוסט יהיו ב־MLS לפחות עשרה שחקנים ישראלים, אולי אפילו יותר".
הישראלים ב-MLS
תאי בריבו (28), די סי יונייטד 2,700,000 דולר
ליאל עבדה (24), שארלוט 2,500,000 דולר
דור תורג'מן (22), ניו אינגלנד 740,000 דולר
עידן טוקלומטי (21), שארלוט 452,000 דולר
עיליי פיינגולד (21), ניו אינגלנד 575,00 דולר
רן בנימין (21), דאלאס 350,000 דולר
עידו זלצר־זובידה (20), מיאמי 90,000 דולר
נתוני השכר לא רשמיים, והם ברוטו
כדורגלנים ישראלים בארה"ב זה לא דבר חדש, אבל לא בכמות של היום. אז איך הפכה לפתע ה־MLS ליעד הנחשק ביותר בקרב הכדורגלנים שלנו, כמו שהיתה בלגיה בשנות ה־90? לגל הנוכחי יש כמה סיבות, והעיקרית שבהן היא המצב המדיני. מאז 7 באוקטובר לישראלים קשה יותר להגיע לקבוצות באירופה, שם הם נתקלים בגילויי אנטישמיות ואנטי־ישראליות - וזה במקרה שהקבוצות בכלל מעוניינות בהם.
"באירופה עדיין לא בולעים אותנו טוב. ייקח זמן עד שהמצב יחזור לקדמותו, ולישראלים הרבה יותר נוח לחיות בארה"ב", מסביר קצב. נכון, גם בארה"ב יש אנטישמיות, אבל היא מועטה באופן יחסי, ובכלל זו מדינה ידידותית כלפי ישראל, עם קהילות יהודיות וישראליות ענקיות בערים הגדולות.
דבר שני - כסף. בליגה יש 30 קבוצות, שהשווי של כמה מהן מוערך ביותר ממיליארד דולר. במילים אחרות - יש הרבה כסף ב־MLS, ואחרי שליונל מסי הגיע לאינטר מיאמי טירוף הכדורגל בארה"ב נמצא בשיאו.
ב־2025 רכשו קבוצות הליגה שחקנים ב־336 מיליון דולר, כמעט כפול מהשיא שנקבע שנה קודם לכן (188 מיליון). סון יונג מין נרכש על ידי לוס אנג'לס ב־26.5 מיליון דולר, ואינטר מיאמי רכשה מאתלטיקו מדריד את קשר נבחרת ארגנטינה רודריגו דה פול ב־15 מיליון.
הכסף הגדול מאפשר לקבוצות להוציא סכומים משמעותיים - מה שמתאים לישראליות שרוצות לעשות "קופה". השחקנים עצמם מרוויחים סכומים נאים, פי שניים ואפילו פי שלושה מאשר בליגת העל.
לשחקנים קוסם לעבור לארה"ב גם מבחינת איכות החיים וגם מבחינת התנאים המקצועיים. מתקני האימונים בכל מועדוני ה־MLS הם ברמה הגבוהה ביותר שיש, גם בהשוואה לאירופה.
והרמה? בינונית
הרמה המקצועית ב־MLS בינונית למדי, בטח בהשוואה לליגות הבכירות באירופה. מה שאומר שלא צריך להיות כישרון־על כדי להצליח. מתי מעט יכולים להגיע לפרמייר ליג או לליגה הספרדית, בעוד של־MLS קל יותר להגיע באופן יחסי. עובדה: כל הישראלים שהגיעו לארה"ב מצליחים, מי פחות ומי יותר.
"ברור שאם דור תורג'מן היה מקבל הצעה דומה מהפרמייר ליג, הוא היה הולך לאנגליה", אומר בן אבו, "אבל אם שמים על כף המאזניים בצד אחד את ליגות הדרג השני כמו אוסטריה, יוון ובלגיה, ובצד השני את ה־MLS - הבחירה היא ארה"ב".
מצד שני, לא נזלזל. זו כבר לא "ליגה לפנסיונרים", ובניגוד לעבר לא מעט שחקנים איכותיים עוברים מה־MLS לליגות בכירות באירופה.
בעונה שעברה לא פחות מ־77 שחקנים עברו לאירופה (כפול מאשר לפני חמש שנים), כולל 14 לאנגליה. גם זה גורם משמעותי ברצון של הישראלים הצעירים לבחור בארה"ב. תאי בריבו הוא השחקן שכולם רוצים להיות. הוא הגיע לפני כשנתיים וחצי ל־MLS כשחקן אלמוני מהליגה האוסטרית, וכיום הוא אחד מכוכבי הליגה.
אחרי שכבש 33 שערים בשנתיים בפילדלפיה יוניון, הוא נמכר לפני כחודשיים לוושינגטון די.סי. יונייטד ב־4.5 מיליון דולר, וירוויח כ־2.7 מיליון דולר ברוטו לעונה. בחישוב לכל תקופת החוזה (4.5 שנים) מדובר ב־10.3 מיליון דולר. בפילדלפיה הרוויח בריבו כ־800 אלף דולר בשנה. כלומר שכרו תפח בכ־330%!
בריבו הגיע לדי.סי. יונייטד כ"דזיגנייטד פלייר", כלומר שחקן שלא כפוף לתקרת השכר של הקבוצה, מעמד שניתן לשלושה שחקנים בכל קבוצה. הסיפור של ליאל עבדה שונה. הוא נחשב לכוכב בסלטיק, אבל אחרי 7 באוקטובר הבין כי אין אפשרות שימשיך לשחק במועדון אשר אוהדיו מחזיקים בעמדות אנטי־ישראליות קיצוניות. שארלוט רכשה אותו ב־2024 ב־11 מיליון דולר.
העובדה שהגיע ממועדון בכיר באירופה אפשרה לו לזכות בחוזה מכובד עם שכר של 2.5 מיליון דולר (גם עבדה הוא "דזיגנייטד פלייר"), ובעונה שעברה היה בין 30 המשתכרים הגבוהים בליגה. מי שסגר לאחרונה את מעברו לארה"ב הוא אור בלוריאן, בלם הפועל ב"ש, שסיכם את תנאיו בקנזס סיטי וירוויח כ־700 אלף דולר ברוטו – כפול משכרו בישראל. קנזס רצתה את בלוריאן כבר עכשיו, אבל באר שבע סירבה, ולכן הוא יצטרף בסוף מאי, כשהליגה כבר תהיה בעיצומה.
ומי הבאים בתור?
חלון ההעברות הנוכחי ב־MLS יינעל ב־26 במרץ. חוץ מבלוריאן צפויים לעבור בקיץ ל־MLS עוד כמה שחקנים, בעיקר צעירים, כשהמועמדים העיקריים הם רועי דוד (הפועל פ"ת), מאור לוי (מכבי נתניה), ירין לוי ועדי יונה (בית"ר ירושלים), יאיר מרדכי (קריית שמונה), אוהד אלמגור (הפועל ירושלים) ולירן חזן (מכבי פ"ת).
מינסוטה מתעניינת בחזן (19), אבל המעבר עדיין לא קרה, גם בשל הסכום שאבי לוזון דורש - 4 מיליון דולר. ההנחה הרווחת היא שבסופו של דבר המעבר יתממש - אם לא בחלון הנוכחי אז בקיץ.
רועי דוד, בנו של פרדי דוד, שעושה עונה נהדרת בהפועל פ"ת, מחזיק באזרחות אמריקנית, מה שיקל עליו לעבור על תקן של שחקן מקומי ולא זר.
באשר ליאיר מרדכי - הדיווחים הם על התעניינות מקולומבוס קרו, שכבר רכשה בחודש שעבר מקריית שמונה את הקשר הגינאי סקו בנגורה ב־1.2 מיליון דולר, ועל פי כמה דיווחים אוהד אלמגור נמצא על הכוונת של מונטריאול.
בן אבו מסביר: "ה־MLS הפך ליעד האטרקטיבי ביותר לשחקן הישראלי. כולם רוצים אמריקה, וזה לא רק הצעירים. גם שחקנים שהם בשיא פריחתם ובשיא הקריירה". מישהו אמר ירדן שועה?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו