מכבי חיפה משאילה מדי עונה עשרות שחקנים, יוצאי מחלקת הנוער של המועדון. מדי שנה מתפתח דור חדש של שחקנים, אך המערכת המקצועית סבורה שהם אינם מספיק מוכנים כדי לשחק בקבוצה הבוגרת, ששואפת מדי עונה לזכייה בכל התארים.
רק העונה, הושאלו 16 שחקנים מהירוקים לקבוצות אחרות, ומרבית הצעירים בעלי הפוטנציאל מקבוצת הנוער עברו להפועל כפר סבא מהליגה הלאומית, שהפכה לסוג של קבוצת בת. עם זאת, השאלה המרכזית נותרת בעינה - מי מבין כל אלה, אם בכלל, יהיה בעתיד שחקן בקבוצת הבוגרים של מכבי חיפה.
אחד המושאלים סיפר בשיחה עם "היום": "יש אמונה שבסוף נחזור למכבי חיפה", והסביר: "בלם שעולה מהנוער לא יכול להחליף את עבדולאי סק, קשר צעיר לא ישחק מהיום למחר במקום עלי מוחמד וחלוץ שהיה תותח בנוער לא תמיד יכול להתמודד פיזית כמו סטיוארט".
"צריך שמשהו יאמין וייתן הזדמנות"
"לפעמים יש כישרונות בנוער שבינינו אנחנו מדברים שהם טובים יותר מחלק מהשחקנים בבוגרים, אבל בסוף צריך מישהו שיאמין וייתן הזדמנות, ויותר קל לקבל אותה במועדונים קטנים יותר. נגיד, אנחנו רואים את ינון פיינגזיכט משחק בזמן האחרון, והוא מוכיח שהצעירים יכולים להשתלב".
לאור הדברים הללו, אפשר להבין גם את השחקנים שרוצים לצאת החוצה כדי לשחק, אך אינם יודעים אם יחזרו דרך הדלת הראשית. שחקנים כמו טימוטי מוזי, זיו בן שימול וירין לוי מצליחים בבית"ר ירושלים, והאחרון מושאל, ועל הנייר אמור לחזור לכרמל. בהפועל כפר סבא משחקים שבעה מושאלים, ובהם עמיד ארזי ואיתי אהוד, שסומנו כמי שבעתיד יכולים להשתלב גם במכבי חיפה.
"אפשר להשאיל שחקנים ולדאוג להם, להשגיח ולראות מי בעתיד יכול לחזור. צריך פיקוח צמוד", מסביר ראובן עטר, שבתקופתו המעבר לבוגרים היה הרבה יותר טבעי. "המעקב צריך להיות כזה ששחקן כמו זיו בן שימול יחזור ויעשה את מה שהוא עושה בבית"ר, רק שיעשה את זה במכבי חיפה".
"הוא, למשל, התחזק פיזית בשנה האחרונה והפך לפוטנציאל של שחקן מוביל. צריכה להיות מחזוריות - או ששחקנים עולים ישירות מהנוער לבוגרים, או שמייצרים מנגנון שיגרום להם להשתפר במקום אחר, אבל שירגישו תמיד חלק ממכבי חיפה בכל המובנים".
ויש גם חריגים
מכבי חיפה משקיעה בין 12 ל-15 מיליון שקלים במחלקת הנוער שלה - תקציב של קבוצת תחתית בליגת העל. בודדות הקבוצות ששכר השחקנים בקבוצה הבוגרת שלהן מגיע להיקף תקציב מחלקת הנוער של מכבי חיפה. בשנת 2020 הוקם פרויקט "סקאוט בכל פינה", שבמסגרתו הועמד מערך סקאוטינג של 14 אנשי מקצוע, שתפקידם לאתר כישרונות, למשוך אותם למחלקה ולפתח את הקיימים בתוך הבית.
על פניו הכול מתקתק כמו שעון - עד שמגיע שלב המעבר לבוגרים. עם זאת, לכל כלל יש יוצא מן הכלל. כישרונות חריגים כמו ענאן חלאילי ועילאי פיינגולד שיחקו בקבוצה הבוגרת ולאחר מכן נמכרו יחד, תמורת כ-10 מיליון דולר, מה שהוכיח שכאשר מאמינים בתוצרי מחלקת הנוער - יש לכך גם תמורה משמעותית.
בתחילת העונה האסטרטגיה התמקדה באזרוח שחקנים ובהבאת זרים איכותיים, אך הכישלון בדרך, יחד עם פציעות, הובילו לשינוי כיוון. גם הצלחת קבוצת הנוער בליגת האלופות והעפלה לשלב 32 האחרונות מול ברצלונה גרמו לצוות המקצועי של הקבוצה הבוגרת להביט לעבר מה שנעשה במחלקת הנוער.
"לייצר תחרות לוותיקים"
ינון פיינגזיכט הפך בתוך חודש לשחקן הרכב לגיטימי אצל ברק בכר, אך לעומתו דניאל דרזי זכה להופעה אחת בלבד וחזר לקבוצת הנוער כחריג גיל. כעת הבלם אלעד אמיר ממלא את מקומם של עבדולאי סק (אליפות אפריקה) ושון גולדברג (פצוע), והוא משחק לצד ליסב עיסאת - דוגמה לשחקן שיצא להשאלה וחזר.
"התהליך הזה נכון", מסביר עטר. "להכניס את הצעירים לרוטציה ולייצר תחרות לוותיקים. אם מתוך שלושה-ארבעה שעלו השנה מכבי חיפה תרוויח אחד או שניים - היא תעשה את שלה. פיינגזיכט צריך להמשיך לעבוד ולשחק, ואם יכוונו אותו נכון הוא יכול להיות אחד המגינים הטובים בארץ. יש לו פוטנציאל. את האחרים צריך לראות יותר כדי לקבוע".
