תחושות לא פשוטות במכבי תל אביב אחרי ה-1:1 הערב (ראשון) מול מכבי חיפה בבלומפילד. השופט יגאל פריד פסק על פנדל רגע לפני תוספת הזמן אחרי עבירה גבולית של מוחמד עלי קמארה, ה-VAR החליט לא להתערב, והאקס ג'ורג'ה יובאנוביץ' קבע את תוצאת המשחק מהנקודה הלבנה. כל זה קרה כמה דקות אחרי שפנדל גבולי שנשרק לטובת מכבי תל אביב, בוטל על ידי ה-VAR.
מאמן המארחת ז'רקו לאזטיץ' היה עצבני במיוחד בראיון שאחרי המשחק. כשנשאל אם הגיע לחיפה פנדל, הוא השיב: "תשאלו את השופטים, הם יודעים את החוקים". כשנשאל אם הוא כועס, הסרבי ענה: "ההחלטה הזו עלתה לנו בשתי נקודות. איך היו השופטים? היו מדהימים, הכי טובים אי פעם".
רז שלמה הוסיף: "אומרים שלא היה פנדל, אבל אנחנו צריכים להסתכל על זה אחרי זה. לדעתי זה היה קל מדי לשרוק שריקה כזו על דבר כזה בזמן הזה, חבל. נקווה לחגוג במאי בסוף העונה. אנחנו לא מסתכלים פייבוריטים או אנדרדוג לקראת הדרבי, נעשה הכל בשביל הקהל שלנו ובעזרת השם ננצח".
מאמן מכבי חיפה דייגו פלורס אמר לאחר המשחק: "אני מרוצה מהאיכות שלנו בהתקפה, הקבוצה שלנו ממשיכה להתפתח. אני גאה בשחקנים שלי, היינו יכולים גם לנצח. לדעתי תוספת הזמן לא הייתה מספיק ארוכה. הפנדל הגיע לנו, היו לנו הזדמנויות לכבוש ויכולנו להוביל 2:4. השופט? הוא לא הכריע. אני מאמין בשופטים ובכנות שלהם. גם הם טועים וגם אני טועה. לא רוצה שהפוקוס יהיה עליו, אלא על הקבוצה".
