המאבק סביב מבנה הליגות בכדורגל הישראלי מלווה את הענף כבר תקופה ארוכה, כשאחד הנושאים המרכזיים הוא הרצון של בכירים לצמצם את מספר הקבוצות בליגות. המטרה היא למנוע פערים גדולים מדי בין המועדונים, שנוצרים בין היתר כתוצאה מהשקעות אדירות של מיליארדרים, ישראלים וזרים, לעומת קבוצות שעדיין נשענות בעיקר על כספי תמיכות ועיריות.
המעבר לבעלות פרטית החל בתחילת שנות ה-2000, אך קיבל תאוצה בשנים האחרונות עם כניסתם של אדמונד ספרא להפועל תל אביב ורוס קסטין למכבי נתניה. לצד הבעלים החדשים, היו בעבר דמויות מרכזיות בכדורגל הישראלי שכבר פרשו מהתחום, ולעיתים גם ספגו הפסדים כלכליים משמעותיים.
לוני הרציקוביץ'
מבעלי חברת ישפאר – יבואנית סוני לישראל, ניהל את מכבי תל אביב בין השנים 1996 ל-2007. בשנת 2005 הוערך הונו בכ-70 מיליון דולר.
מאיר שמיר
בעל השליטה בחברת מבטח שמיר אחזקות ומנכ"ל החברה, הוערך בשנת 2012 על ידי "פורבס ישראל" כבעל הון של 150 מיליון דולר. בשנת 1996 רכש את הפועל פתח תקווה וב-1997 קנה יחד עם שותפים את אצטדיון האורווה ומגרשי האימונים של המועדון. בשנת 2005 עזב את הקבוצה.
אלי טביב
המולטי מיליוניר, שמתגורר כיום במיאמי, היה בעבר בעלי בית"ר ירושלים, הפועל תל אביב והפועל כפר סבא. הוא מחזיק ברשת חנויות ציוד וביגוד ימי בארצות הברית, והונו מוערך בכחצי מיליארד דולר לפי הצהרתו. בשבועות האחרונים שמו הוזכר כמועמד לרכוש את מכבי נתניה או הפועל חיפה.
יצחק תשובה
מבעלי קבוצת דלק ו"אלעד השקעות", נחשב לאחד מאנשי העסקים הבולטים בישראל בתחומי הנדל"ן, התשתיות והאנרגיה. ביוני 2023 העריך "TheMarker" את הונו בכ-1.7 מיליארד דולר, בעוד מגזין "פורבס" העריך אותו בספטמבר 2024 בכ-4.2 מיליארד דולר. בשנות ה-90 היה תשובה בעלי מכבי נתניה במשך שלוש שנים, ולאחר מכן העניק לקבוצה חסות כספית באמצעות קבוצת דלק.
עמוס לוזון
בעל השליטה ב"קבוצת עמוס לוזון יזמות ואנרגיה", מכהן גם כיו"ר חברת האשראי טריא וחברת הנדל"ן לוזון רונסון. בעבר היה בעלי מכבי פתח תקווה והפועל ראשון לציון. הונו מוערך בכ-750 אלף שקלים.
