נבחרת ישראל תארח מחר (שני, 21:45) את איטליה בצל השיח על המלחמה בעזה. הקולות ממחנה היריבה בימים האחרונים עסקו בביקורת כלפי המדינה וגם המאמן הלאומי, רן בן שמעון, נאלץ להתייחס לנושא במסיבת העיתונאים שקיים לקראת ההתמודדות.
בן שמעון נשאל על כך ש-70 אלף פלשתינים נהרגו מתחילת המלחמה ויש לא מעט אנשים באיטליה שחושבים שלא צריך לקיים את המשחק. "מהשאלה אני מבין באיזה צד אתה", השיב לשואל. "אני מאמן כדורגל, אני עומד מאחורי המדינה שלי, לעולם לא אסתכל מי מדבר לפניי אלא מי עומד מאחוריי ולהם אני רוצה לתת רגעים של אושר".
סנדרו טונאלי נשאל איך זה עבורו כשחקן לשחק מחר מול 3000 צופים, כאשר אם המשחק היה בישראל, האצטדיון היה מלא ב-30 אלף אוהדים ואמר: "אחרי הצעד הראשון על המגרש אנחנו יכולים לשחק בכל מצב. זה לא משנה אם אנחנו צריכים לשחק מול 80 אלף צופים או 8000. מכבדים את נבחרת ישראל ונעשה את המקסימום מבחינתנו".
מנור סולומון אמר: "מודעים לכך שאם נרצה לסיים איפה שאנחנו רוצים אז מחר זו הזדמנות עבורנו. זו תהיה משימה קשה, אבל אנחנו מאמינים ביכולות שלנו. במשחק הקודם מולם עשינו להם חיים קשים לאורך חלקים במשחק ומחר המטרה היא לעשות זאת 90 דקות ואז יהיה לנו סיכוי".
עוד הוסיף: "אנחנו נבחרת יותר חזקה עכשיו, יש בנבחרת הזאת משהו מיוחד. יש דור מוכשר, נבחרת מאוד חזקה ואיכותית ומקווה שנראה זאת מחר. אני משחק באירופה כבר שבע שנים, מקווה שאראה גם מחר שאני שייך. שנתיים אנחנו לא מארחים בישראל, אני מתגעגע לזה בטירוף. מקווה שבקרוב מאוד נחזור הביתה ושנראה מחר כמה שיותר ישראלים. גם במשחק הקודם מול מולדובה היו כמה מאות ומאוד שמחנו לראות אותם".
