ערב המשחק מול אסטוניה היה דרמטי במיוחד מבחינתו של מגן נבחרת ישראל, אלי דסה. ניידת משטרה הגיעה לבית המלון בו שהתה הנבחרת והשוטרים ביקשו לחקור את דסה בעקבות הדברים הטובים שאמר על רוסיה במסיבת העיתונאים שקדמה למשחק.
יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ, יחד עם מקבילו האסטוני ונציגי אופ"א, מנעו את המבוכה והשוטרים הלכו כלעומת שבאו. לראשי ההתאחדות הוסבר כי יחסי אסטוניה-רוסיה מורכבים מאוד והאסטונים תומכים במלחמה של אוקראינה.
בעבר גם אסטוניה היתה חלק מברית המועצות ומכאן היחסים המורכבים בין המדינות. יחד עם זאת, בהתאחדות הבהירו למשטרה באסטוניה כי לא נאמר דבר על המלחמה בין המדינות, אלא רק התייחסות מקצועית לתקופתו של אלי דסה כשחקן בדינמו מוסקבה.
ההערכה במשלחת הישראלית היתה כי אלמלא היה מדובר בשחקן ישראלי, אף אחד לא היה טורח להגיע לבית המלון או לחקור שחקן כדורגל שבסך הכל אמר את הדברים הבאים: "בעיניי אני אדם מוסרי ואני אסיר תודה על השנים שלי ברוסיה. התייחסו אליי שם בצורה טובה ואני גאה להיות שחקן ישראלי שמשחק ברוסיה וגאה גם בקבוצה שלי".
בעקבות הדברים הללו, דסה ספג שריקות בוז מהקהל האסטוני בכל נגיעה שלו בכדור. מאחורי הקלעים, קיים חשד כי מדובר בפרובוקציה מתוכננת והעיתונאים האסטונים התכוננו לאפשרות שדסה יגיע למסיבת העיתונאים כדי להתקיל אותו.
ראש מערך ההסברה של ההתאחדות, שלומי ברזל, הכין את דסה למסיבת העיתונאים כשגם כך הקפטן הישראלי, מספיק מנוסה באירועים מן הסוג הזה ולא נפל למלכודת. לכן , דסה התייחס רק להיותו שחקן כדורגל ולא למלחמה בין רוסיה לאוקראינה.
בהתאחדות לכדורגל ישנה הערכה גדולה לאלי דסה, שנחשב לאחד המסבירים הגדולים של ישראל בתחום הספורט מאז ה-7.10. זכורים במיוחד הסיפורים עם הנעל של שורד השבי, הילד נווה שוהם, שנחטף ב-7.10 ושוחרר באחת העסקאות.
בחודש מרץ, דסה היה בכותרות של התקשורת הנורבגית לפני המשחק בין הנבחרות אחרי שהסביר בצורה יוצאת דופן כיצד בישראל מצפים שיבינו גם את הצד שלהם ואמר כי הוא "מצפה שידעו את העובדות", מה שעורר גל ראיונות ובדיקות על המצב בין ישראל לפלסטינים ולא קביעה חד משמעית נגד המדינה, כפי שהיה טרם המפגש בין הנבחרות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו