"אם אני צריך לתת לנתניאל צ'אלובה עצה, היא תהיה: 'לך תחתום במכבי חיפה'"

מיק פריסט עבד במכבי חיפה בעונת 2016/17 כעוזרו של המאמן רנה מולנסטיין,. אך גם תקופה קצרה בישראל, הספיקה לאנגלי כדי לקבל רושם טוב על המדינה, על העיר חיפה ובכלל לגבי הכדורגל הישראלי.

כיום פריסט עובד בפרמייר ליג, כסקאוט של ברנטפורד, אבל גם מהמקום הטוב ביותר שיש מבחינת הכדורגל האירופי, הוא לא שוכח את תקופתו כאן ומביע עניין בעסקת העברתו של הקשר נתניאל צ'אלובה למכבי חיפה.

"אם אני צריך לתת לו עצה, אז היא תהיה 'לך ותחתום במכבי חיפה'", אומר פריסט בתחילת דבריו, בשיחה עם "ישראל היום", "אני לא חושב שאנשים מבינים כמה המועדון הזה גדול וכמה הקהל שבו עצום".

פריסט פירט: "זה מועדון עם פוטנציאל לשחק בליגת האלופות. זה יכול להיות אתגר גדול, עם התמיכה שהוא יכול לקבל מיענקל'ה שחר, עוזי מור והאוהדים בסמי עופר, הוא פשוט חייב לקחת את זה. לפעמים אני מראה לאנשים כאן את התשוקה שיש לקהל של מכבי חיפה והם לא מבינים במה מדובר".

יכול להיות ששחקנים שמשחקים בפרמייר ליג או בצ'מפיונשיפ, הרמה הכי גבוהה בעולם, לא באמת יודעים דבר על ישראל ומכבי חיפה?

"בדיוק כך. זו אחת הסיבות שאולי הייתי רוצה לחזור לישראל כי עכשיו אני מבין מה זו ישראל ואת הרמה שם. יש שחקנים מצויינים עם פוטציאל להצליח. אם צ'אלובה יגיע לישראל הוא בטוח ייהנה מהליגה ומהרמה ויש לו המון מה לתרום, הוא שחקן מצוין".

צ'אלובה הוא לא האנגלי הראשון שהיה מועמד הקיץ למכבי חיפה. גם ניית'ן בקסטר החליט בסופו של דבר לחתום בבולטון.

"אני יודע והופתעתי מכך שלא חתם. כשהצטרפתי לברנטפורד, ראיתי את בקסטר כשוער שני שלנו. הוא היה בישראל, ראה את האצטדיון והעיר, לכן הופתעתי שלא לקח את הצ'אנס. ליגת האלופות, 30 אלף בכל משחק, 'לך תשחק שם'. אני יכול להבין אותו מהבחינה הזאת שצריך הרבה אומץ לעזוב את המדינה שלך למשהו חדש, אבל מכבי חיפה היא ללא ספק מקום מצוין להיות בו".

עושה רושם שאתה עדיין עוקב.

"עוקב אחרי כל דבר. אני צופה לפחות במשחק אחד בשבוע כי אני מאוד אוהב את מכבי חיפה. אני עוקב וצופה, המועדון עושה עלי רושם רב, עדיין יש לי חברים כמו רפי אוסמו - הוא אגדה מבחינתי - שעבדתי איתם. זה משהו שאם אי פעם תהיה לי אפשרות לשחזר, אעשה זאת. מעניין אותי לחזור יום אחד לישראל כמנהל מקצועי. יש לכם ליגה טובה ופוטנציאל מצוין".

דיברת על פוטנציאל, מנור סולומון שלנו חתם בטוטנהאם. מה דעתך?

"הוא דוגמה מצויינת, אוסקר גלוך הוא גם דוגמה לפוטנציאל גדול, הייתי מזכיר גם את ליאל עבדה. יש לכם שחקנים צעירים מציינים, ומנור חתם עכשיו במועדון עצום. אוסקר גם מוכשר מאוד, אולי אנשים לא מבינים מאיפה הוא מגיע, אבל הוא יעשה את הקפיצה הפיזית קודם ואז הוא גם יכול להגיע לשחק באנגליה".

את הנבחרות הצעירות שלנו ראית בקיץ הזה?

"ראיתי אותם מול אנגליה בחצי גמר היורו. יש לכם מאמנים מצויינים בשתי הנבחרות, גם בנבחרת עד גיל 19. הם מבינים את המשחק ונתנו לשחקנים להינות אחד עם השני. זה היתרון להגיע ממקום קטן, אתה מכיר את כולם וזה יכול להיות יתרון גם בנבחרות ברמת השחקנים, הפוטנציאל נהדר, יש כמה מוכשרים מאוד, חלקם ממכבי חיפה, ראיתי אותם".

אז מה לדעתך יהיה השנה בליגת העל שלנו? איך אתה רואה את מכבי חיפה?

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"אני יודע שברק בכר הלך לכוכב האדום, הוא מאמן מצוין ואני מאחל לקבוצה להמשיך להצליח, גם בשלב הבתים של ליגת האלופות. כמובן שהם מועמדים לזכות באליפות גם העונה, אבל יש להם תחרות טובה עם הפועל ב"ש, הם ידחפו אותם לקצה לדעתי. כרגע לדעתי למכבי חיפה יש את הסגל הכי טוב, אבל גם מכבי ת"א קבוצה טובה וחזקה".