בקיץ האחרון הפך אופיר חיים לאחד המאמנים הטובים בישראל, לאחר שהצעיד את נבחרת הנוער עד גיל 19 להשיג בלתי רגיל עם ההעפלה לגמר אליפות אירופה, שם הפסיד לאנגליה רק בהארכה. בעוד מספר חודשים הוא יקווה לסחוף אחריו שוב מדינה שלמה, הפעם במונדיאליטו שייערך בסוף מאי באינדונזיה.
הצלחתו של חיים היא לא פחות ממדהימה. למרות הכישלון ב-2019 בהפועל ת"א, המאמן, שעבר לא מעט בחייו האישיים, היה נחוש לא לתת לזה להשפיע עליו והשתמש בכך כמוטיבציה לקדם את הקריירה. לנחלה וההכרה הגדולה הוא הגיע כאמור רק בקיץ האחרון.
הוא דורש משחקניו מקצוענות, מטריף אותם עם נאומי מוטיבציה, שומר איתם על קשר רציף, ומוכיח שאפשר גם להשתמש בהומור ובצחוק כדי להוציא מהם את המיטב. יכול להיות שזו הנוסחה המושלמת לאימון ופיתוח שחקנים צעירים בדור הנוכחי.
“יש לי מזמן פרפרים מהמונדיאל, אבל עוד לפני כן יש לי את שלב העילית של שנתון 2004", אומר חיים בראיון מיוחד ל-"ישראל היום", ומוסיף, "אני יכול להגיד לך שכל השחקנים שלי רוצים ועושים הכל כדי להפוך למשהו בכדורגל הישראלי, לא כולם יצליחו, אבל הם עושים דברים גם מעבר לקבוצות".
לא מדאיג אותך שרובם לא משחקים קבוע?
“המצב של הרבה לא הכי טוב כרגע. תמיד יש כאלה שמשתלבים יותר מהר בקבוצות ואת אלו שפחות. למונדיאל אני אצטרך את מי שיהיו בכושר הכי טוב ולבחור בהתאם. אני לא אקח את מי שלא ישחק בכלל. דיברתי עם כמה שחקנים והמלצתי להם שייצאו להשאלה כדי לשחק במקומות אחרים כדי לצבור דקות. זה שהם מתאמנים בבוגרים ולא בנוער זה כבר שדרוג, כי הקצב הרבה יותר גבוה".
אין חשש לשחק במדינה מוסלמית?
“המארחת חייבת לתת לנו את כל התנאים כדי שנרגיש בטוחים ונוכל לשחק. ככל הנראה ימקמו אותנו בבאלי, שזה מקום מדהים ויש בו פחות מוסלמים. ממה שאני מבין, הבית שלנו ישוחק שם”.
באיזו נבחרת ישחק אוסקר גלוך?
“אנחנו עוד לא יודעים עדיין, יש הרבה לבטים. מונדיאל זה הישג אדיר שאני לא יודע אם או מתי נגיע אליו שוב. העדיפות על פניו היא לנבחרת הצעירה, אבל צריך לראות מה עושים, כי אף שחקן לא רוצה לוותר על המונדיאליטו; מסי שיחק שם, רונאלדו, מראדונה. זו ברכה ששתי נבחרת הגיעו לטורנירים גדולים, ויכול להיות שתהיה חלוקה, כי המטרה היא להצליח בשניהם”.
את חיים פגשנו בשבוע שעבר באירוע של עמותת "שער שוויון", שבו למעלה מ-100 ילדים על הרצף האוטיסטי השתתפו בטורניר כדורגל במתחם האימונים של הפועל ת”א. בנו, אור בן ה-21, גם נמצא על הרצף האוטיסטי, וחיים משתף בתחושותיו: “היום המודעות וההכלה היא הרבה יותר גדולה. לפני 20 שנים היו הם היו הולכים לאיבוד, היום יש להם מסגרות לעשות דברים ולחלום, וזה הדבר הכי חשוב שיש. אני לעולם לא אשכח את הפעם הראשונה אמר לי שהוא רוצה להיות שחקן כמו אבא, הפרויקטים האלה מבורכים ומרגשים”.
מה דעתך על הקרב התלת ראשי על האליפות?
"הפועל ב"ש נראית מדהים, הרבה זמן לא ראיתי אותם ככה. למכבי ת"א יש שחקנים מאוד איכותיים, שחקני הכרעה, אבל לדעתי זה עדיין לא יספיק כדי לקחת ממכבי חיפה את התואר".
שינו זוארץ רוצה להקים ליגת מילואים, אתה בעד?
"בטח, זה משהו שישחק תפקיד ויכול מאוד לעזור בפיתוח שחקנים צעירים. גילי 18-21 מאוד משמעותיים מבחינת ההתפתחות, ואם בשנים האלו אתה לא משחק – אתה בבעיה. הצעירים חייבים את הדקות הללו, כמו שבחו"ל יש להם אקדמיות וקבוצות עד גיל 23".
היית רוצה לחזור לאמן קבוצות?
"הראש שלי כרגע רק בנבחרת. קיבלתי כמה הצעות טובות מליגת העל אבל רק אחרי המונדיאל נראה מה יהיה. בכל מקרה אני לא אגיע לקבוצות שבאות להעביר את הזמן ואין להן יומרות להיות בצמרת".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו