מכבי חיפה תארח ביום שבת את משחק העונה הראשון מול מכבי ת''א באצטדיון סמי עופר. הכרטיסים למשחק אזלו מזמן, וברשתות החברתיות ספסרים מוכרים כרטיסים במאות שקלים. הבוקר (חמישי) ערכה הקבוצה מסיבת עיתונאים לקראת המשחק בהשתתפות ברק בכר והקפטן נטע לביא.
המאמן ברק בכר, פתח את דבריו: "הפגרה הגיעה בזמן כי היינו בתקופה עמוסה ואחרי הפסד. זה משחק חשוב שפותח סדרה של לא מעט משחקים ברצף, וחשוב לנו להתחיל ברגל ימין עם ניצחון, נחנו כמו שצריך ואנחנו מוכנים".
על היריבות עם הצהובים בפסגה אמר המאמן : "אני חושב שגם ב"ש קבוצה טובה שתלך עד הסוף, זה בהחלט משחק חשוב. אנחנו מקווים לעשות מה שעשינו עד עכשיו ולנצח. אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו עוד הפסד, בעיקר אחרי הפועל ירושלים".
לגבי חיזוק נוסף שלא הגיע: "זה לא סוד שרצינו להתחזק, אבל לא מצאנו שחקנים איכותיים שיחזקו אותנו. אני מאמין בסגל שיש לנו – נצטרך לנהל את העומסים". הוא גם התייחס למחמוד ג'אבר שעדיין חסר: "זו פציעה מורכבת, אי אפשר לדעת מתי הוא ישוב. הוא שחקן חשוב שיעזור לנו".
על המאצ'אפ בקווים מול ולאדן איביץ' בכר הוסיף: "הוא מאמן מצוין זה ברור. יהיה אתגר גדול לשחק מול מכבי ת"א". על ערן זהבי ששב לישראל הוא הוסיף: "זה לא סתם שחקן. הם קבוצה מעולה וזה ברור".
נטע לביא הוסיף לקראת המשחק במסיבת העיתונאים: "מאז שאני ילד יש את היריבות הזאת. מתחילת השנה כולם חיכו למשחק הזה, הוא חשוב עבורנו ועבור הקהל, ונחכה לזה", על החיזוק של מכבי תל אביב בקיץ: "אנחנו לא מסתכלים על השחקנים שלהם. יש להם קבוצה טובה, אבל גם לנו יש קבוצה מצוינת. הכדורגל הישראלי בעלייה, וזה טוב לכולנו".
עלי מוחמד יחזור
מבחינה מקצועית, המאמן ברק בכר מקבל בחזרה את הקשר עלי מוחמד מפציעה בקרסול. מוחמד זכה למנוחה בשבועות האחרונים ופגרת הנבחרות סייעה לו להחלים בצורה מלאה ולהתאמן באופן מלא.
המגן השבדי דניאל סודגרן, שחזר מנבחרת שבדיה, לא הגיע היום לאימון הקבוצה - וככל הנראה יצטרף אליה רק מחר. המאמן ברק בכר יצטרך להחליט האם לשתפו.
מעבר לכך, בכר מתלבט אם לפתוח עם מוחמד או להמשיך עם נטע לביא ומוחמד אבו פאני. מעבר לכך, המאמן מגיע עם סגל מלא ויעלה עם ה-11 החזקים שלו.
