על פרשת דרכים: שאלת העתיד של הפועל ירושלים באירופה

1 משחק הצמרת המסקרן בהיכל טוטו יפגיש הערב (חמישי, 20:00) את הפועל חולון והפועל ירושלים, שתי הנציגות הישראליות בליגת האלופות. אלא שלעומת הצלחתה של חולון, עם שתי העפלות רצופות לרבע גמר המפעל, בולטת האכזבה מהכישלון הירושלמי, עם הדחה בשלבים המוקדמים כבר שתי עונות ברציפות.

בקיץ 2018, לאחר עזיבתו של אורי אלון, החליטה הנהלת המועדון לעבור מהיורוקאפ לליגת האלופות. כמה סיבות עמדו מאחורי המהלך הדרמטי, בין השאר האכזבה מכך שהקבוצה לא קיבלה כרטיס ליורוליג, וההבנה כי ייתכן שליגת האלופות מתאימה יותר למידותיה החדשות והמעט צנועות יותר של הקבוצה. כמו כן, קרצו לראשי ירושלים ההכנסות הכספיות הגבוהות מליגת האלופות.

אלא שאחרי ארבע שנים, הדעות חלוקות בנוגע להצלחת המעבר, וכן לגבי השאלה אם כדאי לירושלים לחזור ליורוקאפ. מבחינה כלכלית, ליגת האלופות מעניקה סכומים גבוהים יותר, אך בעונה הנוכחית גם ביורוקאפ החלו לתת מענק השתתפות של 100 אלף יורו לכל קבוצה, האלופה מקבלת 400 אלף נוספים והסגנית 100 אלף. הפערים כבר אינם גדולים כמו בעבר.

בפורמט החדש של היורוקאפ מובטחים לפחות 18 משחקים (9 בבית), מה שמאפשר למועדונים להכניס יותר כסף מזכויות שידור ומרווחים הקשורים ביום משחק, כמו מכירת מרצ'נדייז, אם כי יש גם יותר הוצאות.

ככל הידוע, בליגת האלופות לא מתוכננת כרגע חזרה לפורמט הקודם, שהבטיח לפחות 14 משחקים בשלב הראשון, מה שמותיר את האפשרות לסיום העונה האירופית כבר בדצמבר-ינואר, כפי שקרה לאדומים בשתי העונות האחרונות.

כשמדברים על הפן הכלכלי, צריך להתייחס לנקודה נוספת - מינהלת הליגה מעניקה לקבוצות המשתתפות באירופה 50 אלף שקל למשחק, ועד 650 אלף שקל לעונה. המינהלת תסכים לתת את המענק גם לקבוצה שתשחק ביורוקאפ, רק אם הכרטיס יינתן לליגה ויוענק לקבוצות לפי הישגיהן המקצועיים. אלא שהמגמה ביורוקאפ היא להעניק חוזים לשלוש שנים לקבוצות ספציפיות, ולא לפי ליגות. קשה להאמין שהפועל ירושלים תוותר בקלות על מענק המינהלת.

הפערים המקצועיים בין שני המפעלים אמנם הצטמצמו לטובת ליגת האלופות לעומת קיץ 2018, אך קבוצות בכירות כמו ולנסיה, פרטיזן בלגרד, וירטוס בולוניה, לוקומוטיב קובאן ואחרות עדיין מעדיפות את היורוקאפ.

סוכני שחקנים מספרים כי היורוקאפ אטרקטיבי יותר, ויש עדיפות מסוימת לקבוצות במפעל במשיכת שחקנים בכירים, זאת אף על פי שירושלים הביאה בשנים האחרונות שמות גדולים כמו ג'יימס פלדין וקיי.סי ריברס, ונהנית ממוניטין שמסייע לה להנחית שחקנים איכותיים.

2 בקרב האוהדים הדעות חלוקות. המציאות מראה כי במשחקי הצ'מפיונס נוכחים פחות צופים ביציעי הארנה בהשוואה למפעל הקודם, אך הירידה היא תוצאה של תהליכים כמו הירידה בתקציב, חוסר הצלחה מקצועי בשתי העונות האחרונות וסיבות נוספות, שאינן קשורות ישירות לזהות התחרות. בשיחות עם אוהדים ומשיטוט ברשתות החברתיות, אפשר למצוא דעות מגוונות בנושא.

3 לפי גורמים המעורים בפרטים, בחודשים האחרונים עלו מחשבות ראשוניות בקרב ראשי הפועל ירושלים לגבי חזרה אפשרית ליורוקאפ, אך זה נשאר בגדר מחשבות בלבד, ולא נראה כי האדומים יפרו את השותפות הנאמנה והחברות הטובה עם אנשי ליגת האלופות.

צריכה להיות סיבה טובה כדי ירושלים תשוב למפעל שבו היתה חלק חשוב ומשמעותי במשך שנים ארוכות, עם זכייה בתואר והגעה לחצי הגמר לפני כחמש שנים. הקבוצות הבכירות ביורוקאפ רואות בו קרש קפיצה ליורוליג, ודלת כניסה למועדון הסגור של הקבוצות הבכירות ביבשת, ואף מוכנות לוותר על רווחים כלכליים לטובת הזדמנות זו. במצב הנוכחי, לא נראה כי הסיכוי הנמוך להגיע ליורוליג באופן חד־פעמי מהווה שיקול משמעותי מבחינת האדומים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"היו לנו נציגות ישראליות בעבר, ומובן שישראל היא שוק מעניין עבורנו", מבהירים ביורוקאפ, ומסבירים את הגישה שלהם למפעל. "היורוקאפ הוא תחרות שמכוונת לקבוצות שיש להן פרויקטים חזקים ומבוססים, ושמחפשות להתחרות ברמה הגבוהה באירופה - היורוליג. יכול להיות שזו אולי לא השאיפה של קבוצות מסוימות, כיוון שהיורוליג תובעני מאוד ולא כל הקבוצות מוכנות להתמודד עם האתגר. לכן נוח להן לבחור אלטרנטיבה אחרת, שמתאימה יותר לתקציב ולשאיפות הנוכחיות שלהן".