"חשבתי לא לפתוח את העונה, ואז שלומי פרי התקשר"

בתחילת השבוע התקשר קאמיל נובאק, מזכ"ל פיב"א אירופה, לשי שטריקס, ה"קומישינר" של הליגה הבלקנית, והודה לו: "תאמין לי, אין הרבה משוגעים כמוך שעושים עבור הכדורסל האירופי. הצלת את הליגה הישראלית". ללובה, אשתו של שטריקס, הפטיר נובאק בחיוך: "אני לא מבין איך את מצליחה לסבול אותו".

הליגה הבלקנית, ברירת המחדל של הכדורסל הישראלי בסתיו 2020, תצא היום לדרך בתצורה מאוד מיוחדת. בית אחד של שש קבוצות הכולל קבוצות מהבלקן - שתיים מבולגריה, שתיים ממונטנגרו ושתיים מצפון מקדוניה, ועוד אגף שלם של 12 קבוצות מהליגה הישראלית שבמזרח התיכון. ואם כבר בגיאוגרפיה עסקינן, 12 הקבוצות בליגת העל חולקו לארבעה בתים אזוריים, שהמנצחות בהם יעלו לפיינל פור, בסיומו שתי קבוצות יחברו לליגה הבלקנית. מסובך? לא נורא. "לקבוצות הישראליות היה נגרם נזק של מיליון יורו אם הן היו מושבתות", אומר שטריקס מביתו שבסופיה.

זו השנה ה־13 שבה מפעיל שטריקס, שופט העבר הבינלאומי, את הליגה הבלקנית. בתחילת שנות האלפיים הסתבך כלכלית כאשר החברה שלו "מעבדות קראוס", שייבאה מוצרי קוסמטיקה, נקלעה להפסדים של 2 מיליון שקלים ועברה לידי כונס נכסים. במסגרת זו נאלץ שטריקס לוותר על ביתו, וגם אביו שבתאי ז"ל, מי שהיה בעבר יו"ר איגוד השופטים, נאלץ למכור את ביתו עקב הערבות שנתן לבנו.

שטריקס.שכנע את ראשי ההתאחדות הבולגרית למנות את פיני גרשון למאמן נבחרת בולגריה

"התמודדתי עם הכל", אומר שטריקס, "צעקו לי 'גנב' ו'פושט רגל', אבל הגענו להסדר ואנשים קיבלו את הכל. בארץ קל יותר להתמודד עם רצח מאשר עם נפילה עסקית, ולכן אחרי כל החוויה המתקנת הזאת העדפתי לפתוח משהו בחו"ל".

"הישראלי היחיד שעזר לנו"

את הליגה הבלקנית הקים שטריקס אחרי שתלה את משרוקיתו בסיום אליפות אירופה 2007. "המטרה היתה לתת לקבוצות מהאזור, שאין להן את הכסף עבור המפעלים הבכירים, אפשרות להתמודד במסגרת בינלאומית", הוא מסביר. ואכן הליגה תפסה ומעמדו של שטריקס צבר תאוצה. הוא שכנע את ראשי ההתאחדות הבולגרית למנות את פיני גרשון למאמן נבחרת בולגריה, ואפילו מונה בעצמו למנהל הנבחרת שהעפילה לאליפות אירופה בפולין 2009.

שטריקס. "רק אחד מישראל מסוגל לעשות דבר כזה"

הליגה הבלקנית הצליחה להתרומם ואפילו קבוצות מבלגרד ומישראל (גלבוע גליל והפועל ת"א) הצטרפו בתחילת העשור, אבל בשנים האחרונות הליגה איבדה גובה ולא מעט קבוצות, כאשר הנציגות הסרביות נטשו אותה.

"פטריק באומן, מזכ"ל פיב"א אז, יחד עם אנשי פיב"א אירופה פנו אלי ושאלו אותי איך אפשר להכניס את קוסובו לליגה", נזכר שטריקס, "אני לא איש פוליטי, אז נסעתי לפרישטינה וצירפנו אותם, מה שהיווה פתח לקבלתם לוועד האולימפי ולעוד מסגרות של ספורט".

בקוסובו הכתירו את שטריקס כ"ישראלי והיהודי היחיד שעזר לנו" והוסיפו: "רק אחד מישראל מסוגל לעשות דבר כזה בבלקן". זה עלה לשטריקס בזה שהקבוצות מסרביה לא רצו לשחק עם אלה מקוסובו ועזבו את הליגה.

הטענה היא שאתה גובה מקבוצות כספים בגין דמי רישום ודמי רצינות כדי לממן את ראשי הארגון. בהפועל ת"א התלוננו בזמנו שלא החזרת להם את דמי הרישום.

"יש דמי רישום לליגה (3,500 יורו) שעוזרים לנו לממן את הנסיעות של הקבוצות בבלקן, שהוא אזור שאינו משופע בכסף. הכנסתי את היד לכיס כדי שקבוצות ישחקו כדורסל ועד היום שמתי 300 אלף יורו מכיסי כדי שישחקו כאן כדורסל".

שטריקס עבר טיפול רפואי מקיף בישראל לפני כשנה ואמור להגיע בדצמבר לבדיקות ולראות את אמו בת ה־90. בינתיים, הצליח לצרף חברת תוכנה ישראלית, "דלספורט", כמאמצת של הליגה. "חשבתי לא לפתוח את העונה ואז מנכ"ל המינהלת שלומי פרי התקשר והתחלנו להזיז את הליגה", מסכם שטריקס, "היה לי חשוב להראות שלא מדובר במשהו פיקטיבי, לכן גם הליגה הישראלית תיהנה השנה ממסגרת הכדורסל בבלקן".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות