1. נבחרת ישראל טסה לאסטוניה במטרה אחת: לחזור לארץ עם ניצחון ומאזן 0:2 בפתיחת מוקדמות גביע העולם 2023. החבורה של גיא גודס עמדה במשימה בגדול עם ניצחון הערב (ראשון) 69:79 יקר בטאלין על הנבחרת המקומית ותסיים את החלון הראשון בקמפיין כשהיא במקום הראשון בבית ד'.
ישראל היתה טובה יותר בכל שלבי המשחק. השחקנים בכחול פתחו טוב עם 14:20 ברבע הראשון וגם סיימו את המשחק עם ריצת 4:12 מוחצת שסידרה להם את הניצחון. באמצע היו קצת דפיקות לב, בעיקר בגלל חוסר ריכוז לצד כמה שלשות של המקומיים, אבל בסופו של דבר הנבחרת הטובה יותר והאיכותית יותר ניצחה בצדק.
ההגנה היתה המשך ישיר למשחק מול פולין ביום חמישי האחרון וגם ההתקפה כבר נראתה הרבה יותר טוב. 78% מקו העונשין, 50% ל-2 ובעיקר 43.7% ל-3 הם נתונים מעולים – בטח במשחק חוץ – שמראים על תוכנית משחק טובה ובחירת זריקת נכונה של ישראל.
עשרה שחקנים קלעו, ארבעה מהם בספרות כפולות. אי אפשר לבקש הרבה יותר מזה. במיוחד אפשר לציין לטובה את גל מקל ורפי מנקו שביצעו במהלך המשחק את הפעולות הנכונות והנדרשות שעזרו לנבחרת להיות בעמדת ניצחון בדקות המכריעות.
2. בפברואר 2018 היתה ישראל בתחילתו של תהליך הצערה. ה-78:62 שחטפנו על הראש בטאלין גרם לחלק מהאנשים לפקפק בסיכויי ההצלחה, אבל כיום, כמעט ארבע שנים אחרי, לכולם ברור שהכדורסל הישראלי נמצא במקום הרבה יותר טוב.
גיא גודס פתח את הקדנציה שלו כמאמן הלאומי בצורה חיובית ומוצלחת. לרשותו עומדת חבורה מגוונת, מחוברת ומוכשרת עם אופציות רבות כמעט בכל עמדה. ולא נשכח את תמיר בלאט ויובל זוסמן, שחקני חמישייה בקמפיין הקודם, שלא שוחררו מקבוצת היורוליג של אלבה ברלין.
בימים האחרונים עלו תמיהות בשביל מה צריך להביא במיוחד את שחקני מכבי תל אביב ישירות מגרמניה כדי שיעשו בקושי שני אימונים ויעלו לשחק במקום שחקנים שנמצאים עם הנבחרת כמעט שבוע שלם. רומן סורקין וג'ון דיברתולומיאו סיפקו תשובה מוחצת. הראשון קלע 8 נקודות ולקח 4 ריבאונדים ב-12 דקות והיה כוח משמעותי מתחת לסלים בזמן שקיבל. השני אומנם ביצע כמה טעויות, אבל האיש המרכזי במאני טיים (קלע 7 מ-10 הנקודות האחרונות של הנבחרת).
3. עשרות יהודים מהקהילה המקומית הגיעו לאולם סאקו סוראל ודחפו את הנבחרת. קריאות "אל אל ישראל" שלהם נשמעו היטב במהלך המשחק ומיד לאחריו ידעו השחקנים ללכת ולהודות להם.
ביחס לאולמות אחרים היה קר במגרש, אולי כדי להקשות על הקבוצות האורחות, אבל הפעם אנשי הנבחרת הגיעו מוכנים, כהפקת לקחים מהפעם הקודמת. ישראל הגיעה יום קודם, ערכה שלושה אימונים במגרש ובאה עם הציוד הנדרש כדי שהשחקנים יגיבו היטב למזג האוויר.
4. ישראל כאמור מסיימת את החלון הראשון כשהיא במקום הראשון בבית. כל תוצאה במשחק המקביל בין גרמניה לפולין לא יכולה להזיז את הנבחרת מפסגת הבית.
בחלון הבא שיתקיים בחודש פברואר תפגוש הנבחרת בכחול לבן את גרמניה פעמיים בתוך שלושה ימים, ולאחר מכן כבר נקבל תמונה לאן פנינו מועדות בשלב הבתים הראשון. אם ישראל תנצח לפחות פעם אחת, ובמיוחד אם זה יהיה בהפרש המתאים, אפשר להגיד שמדובר בצעד ראשון וחיובי בדרך לעלייה לגביע העולם, לראשונה מאז 1986.
