מכבי תל אביב והפועל ירושלים ייפגשו היום בחצי גמר גביע ווינר, ויתמודדו על הכרטיס למשחק על התואר הראשון (המנצחת תשחק בגמר ביום ראשון) מתוך שלושה בעונה הקרובה, כשסביר להניח ששתי הקבוצות יגיעו רחוק גם בשתי המסגרות הנוספות - אליפות וגביע.
המשחק הזה הוא למעשה הזדמנות עבורנו לבחון שלושה מאצ'־אפים מסקרנים, שעשויים להשפיע רבות על המשך העונה של שתי הקבוצות.
קינן אוואנס - רטין אובאסוהן. נתחיל בסימן הקריאה. אובאסוהן יהיה השנה בעל הבית בקו האחורי של הפועל ירושלים. הוא האיש של אורן עמיאל על המגרש, יכולותיו ההגנתיות משובחות להפליא וגם ההתקפה נמצאת במגמת שיפור, אם כי עדיין יש על מה לעבוד.
ועכשיו לסימן השאלה. אוואנס מגיע למכבי ת"א אחרי עונה אדירה בהפועל חיפה, ולאחר שהיה מבוקש במהלך הקיץ בקרב כמה קבוצות יורוליג. הצהובים רוצים לשחרר את סקוטי ווילבקין לעמדה מס' 2 ולהוריד ממנו את עול ניהול המשחק. כדי שזה יקרה, הם חייבים שאוואנס ייכנס לרשימה מכובדת של גארדים שהגיעו ממקומות קטנים והפכו לשחקנים מהטובים ביבשת, כמו ג'רמי פארגו, דורון פרקינס, טייריס רייס ואחרים. המאצ'־אפ מול אחד השומרים הכי טובים בליגה (וגם בדרג השני של אירופה) הוא הזדמנות טובה ראשונה לבחון אם אוואנס יכול לתפוס את עמדת הרכז של האלופה.
ג'יימס נאנלי - שון קילפטריק. הפורוורד המוכשר של מכבי ת"א מגיע רעב ומלא בכישרון, אחרי כמה פציעות שפגעו לו בקריירה. במכבי מקווים שהאתלטיות לא נפגעה ושהוא יוכל להיות ספק הנקודות השני בטיבו בקו האחורי, אחרי סקוטי ווילבקין.
בקבוצה חסרת ניסיון אירופי כמו שיש השנה בירושלים, לקילפטריק ולניסיון (וגם ליכולת) שלו תהיה חשיבות מכרעת. אובאסוהן יספק את ההגנה, מייקר יהווה איום מתחת לסלים, אדאמס ינסה להפתיע ובנט לא להפריע, אבל אם יש שחקן שיכול לסחוב את הקבוצה לגבהים הוא הגארד לשעבר של פנאתינייקוס וברוקלין.
המשחק הקרוב (וגם הגמר, במקרה של ניצחון) יראה לנו על מי מהשניים אפשר להטיל את האחריות ולצפות שייסחב את קבוצתו להצלחות.
דריק וויליאמס - ת'ון מייקר. הם אמנם לא באותה עמדה, אבל אמורים להיות השחקנים הדומיננטיים בקו הקדמי של קבוצותיהם. שניהם נבחרו גבוה בדראפט האן.בי.אי ורוצים להטביע חותם משמעותי העונה כדי להזניק את הקריירה לגבהים שאליהם הם שואפים. ליכולתם תהיה השפעה קריטית על ההישגיות בעיקר בזירה האירופית.
במכבי אוהבים שחקנים כמו וויליאמס ולחיבור בין הצדדים יש פוטנציאל גבוה להצלחה. אם הפורוורד יתחבר למועדון ולשיטת המשחק, הוא ירעיד את הטבעות בהיכל וישדרג את הקו הקדמי של הצהובים, שסבל בעונה שעברה מחולשה התקפית ומחיסרון אתלטי משמעותי.
בניגוד לוויליאמס שמשחק בעיקר עם הפנים לסל ומנצל את האתלטיות האדירה שלו מעמדה 4, מייקר, שהחתמתו בירושלים הפכה את האדומים לאחת הקבוצות המסקרנות בליגת האלופות, מתמקם מתחת הסלים ועם הכישרון, הניידות והאתלטיות שלו הוא אמור להביא גיוון ואיכויות משובחות. זאת בתנאי שיתאקלם בצורה טובה בחוויה הראשונה שלו מחוץ לגבולות ארה"ב. ההתמודדות עם וויליאמס והקו הקדמי הצהוב היא מבחן אמיתי ראשון לרכש הנוצץ של הקבוצה מהבירה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו