החוזה של דני אבדיה ממשיך להיראות רע יותר ככל שהקריירה שלו מתקדמת. באתר האמריקני Fadeaway World ערכו דירוג של עשרת השחקנים שהכי לא מתוגמלים ב-NBA ביחס ליכולת שלהם, והישראלי של פורטלנד דורג במקום הראשון - לפני לא אחר מאשר לברון ג'יימס, שנמצא במקום השני.
באתר ציינו כי תקרת השכר ב-NBA כבר עומדת על כ-165 מיליון דולר לעונת 2026/27, כשכוכבים מרוויחים 50 ואף 60 מיליון דולר לעונה, ושחקני חמישייה לגיטימיים יכולים להגיע בקלות לשכר של כ-20 מיליון דולר. לכן, חוזים נמוכים במיוחד של שחקנים משמעותיים הפכו לנכס של ממש עבור קבוצות שמנסות לשמור על גמישות כלכלית.
במקום הראשון, אבדיה מחזיק בחוזה שנחתם עוד באוקטובר 2023, כאשר מעמדו בליגה היה שונה לחלוטין. הישראלי חתם אז בוושינגטון על חוזה לארבע שנים בשווי 55 מיליון דולר, ובאופן חריג שכרו הולך ויורד עם השנים. לאחר המעבר לפורטלנד, הטרייל בלייזרס מחזיקים בו כעת תמורת 13.1 מיליון דולר בלבד בעונת 2026/27, ובעונה הבאה השכר יעמוד על 11.9 מיליון דולר.
הסיבה לדירוג ברורה: בעונה האחרונה אבדיה פרץ לרמות שאיש לא ציפה להן כשחתם על החוזה. הישראלי העמיד ממוצעים של 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק, נבחר לראשונה בקריירה לאולסטאר והפך לשחקן המרכזי בהתקפה של פורטלנד. בפלייאוף הוא המשיך להיות גורם משמעותי, עם 22.2 נקודות, 6.0 ריבאונדים ו-4.6 אסיסטים בממוצע בסדרה מול סן אנטוניו.
מנגד, במקום השני ניצב לברון ג'יימס, כשהסיבה אצלו אחרת לחלוטין. פילדלפיה החתימה את הכוכב בן ה-41 על חוזה לשנתיים בשווי 7.95 מיליון דולר בלבד, כאשר בעונה הקרובה הוא ירוויח כ-3.9 מיליון דולר. זאת אחרי עונה שבה רשם 20.9 נקודות, 6.1 ריבאונדים ו-7.2 אסיסטים ב-60 משחקים ונבחר לאולסטאר.
אלא שבכתבה הסבירו מדוע בכל זאת אבדיה קודם ללברון. בעוד שהכוכב האגדי בחר בעצמו לקבל את שכר המינימום כדי לאפשר לקבוצה לבנות סגל טוב סביבו, אבדיה נתקע עם חוזה שנחתם לפני שפרץ למעמד הנוכחי שלו. "זה לא שחקן פותח טוב שמרוויח 13.1 מיליון דולר", נכתב על הישראלי. "זה אפילו לא קלע של 20 נקודות שמרוויח 13.1 מיליון דולר. זה פורוורד בן 25, אולסטאר, שמגיע אחרי עונה של 24-7-7. פורטלנד הרוויחה בענק".
המסקנה הייתה חד משמעית: מדובר בחוזה עם התמורה הטובה ביותר ב-NBA לקראת העונה החדשה. עבור אבדיה, שחתם על העסקה לפני הפריצה הגדולה, מדובר כעת באחד החוזים שמאפשרים לפורטלנד לקבל שחקן בכיר במחיר נמוך משמעותית מהשוק.
