ההימור הגדול של פורטלנד על ג'ה מוראנט כבר מעורר סימני שאלה בארה"ב, ולא רק בגלל הפציעות והתקופה הסוערת שעבר בממפיס. ב-Rip City Project טוענים כי הרכז שהגיע בקיץ עלול להתברר כבעיה עבור דני אבדיה, שהפך בעונה שעברה לאחד השחקנים המרכזיים של הטרייל בלייזרס. "נדיר לראות ב-NBA של היום כישרון שגובר על התאמה", נכתב, "והניסוי הזה עם מוראנט כנראה לא יהיה היוצא מן הכלל".
בפורטלנד החליטו לקחת סיכון עם מוראנט במסגרת גישה של צירוף שחקנים שערכם ירד, בתקווה להחזיר אותם לרמתם הקודמת. בתרחיש האופטימי, מוראנט יחזור ליכולת שהפכה אותו לאולסטאר וישנה לחלוטין את הכיוון של הבלייזרס. אלא שב-Rip City Project סבורים שהבעיה המרכזית היא דווקא ההתאמה לקבוצה. מוראנט אינו קלע שלשות טבעי, בעוד אבדיה פרץ בעונה שעברה בתפקיד שאפשר לו לנהל את ההתקפה ולתקוף את הסל, ובכך יש דמיון בין השניים.
בחרו שלא לבנות בהתאם לאבדיה
לטענת האתר, פורטלנד הייתה צריכה לנצל את הקיץ כדי להוסיף סביב אבדיה שחקנים שיפתחו עבורו את המגרש ויאפשרו לו להמשיך במשחק האגרסיבי שלו בדרך לסל. הבלייזרס היו בין שלוש הקבוצות הגרועות ב-NBA בקליעה לשלוש בעונה שעברה, ולכן צירוף של שחקן נוסף שמתקשה לייצר איום עקבי מחוץ לקשת מעלה סימני שאלה. "במקום להקיף אותו בשחקנים משלימים, פורטלנד בחרה להוסיף עוד כישרון ולדאוג להתאמה אחר כך", נכתב.
הביקורת אינה מסתיימת בכך. במסגרת העסקה על מוראנט, פורטלנד ויתרה על ג'רמי גרנט וקריס מארי, ללא בחירות דראפט בתמורה. בארה"ב מציינים כי גרנט יכול היה לשמש גם כחלק ממהלך שהיה מאפשר לקבוצה לפנות מקום מבחינה כלכלית ולבנות סביב אבדיה. בנוסף, מוראנט מביא איתו סימני שאלה נוספים - היסטוריית פציעות, סוגיות מחוץ למגרש, מגבלות הגנתיות וחפיפה במשחק החדירות.
למרות זאת, עדיין משתדלים לא למהר ולקבוע שהמהלך עצמו היה טעות. פורטלנד אינה נחשבת לשוק שקל לכוכבים גדולים להגיע אליו, ובקבוצה צריכים למצוא דרכים אחרות להוסיף כישרון משמעותי. כשהיה בשיאו, מוראנט כבר הוכיח שהוא יכול להיות אחד הגארדים הטובים בליגה. בנוסף, לבלייזרס יש נכסים רבים שיאפשרו להם לשנות כיוון אם הניסוי ייכשל, כולל אפשרות להשתמש במוראנט עצמו במסגרת עסקה עתידית.
לכן, המבחן האמיתי יגיע במהלך העונה. פורטלנד תצטרך לבדוק עד דדליין הטריידים בפברואר כיצד מוראנט משתלב לצד אבדיה והגרעין הצעיר שכבר הצליח להגיע לפלייאוף בלעדיו. "צריך סבלנות לעסקה הזאת", נכתב, שכן הקבוצה עדיין יכולה לבצע מהלכים נוספים בהמשך. השאלה מבחינת הבלייזרס תהיה האם הכישרון של מוראנט יעלה על בעיית ההתאמה - או שהגעתו דווקא תפגע בהתפתחות של אבדיה והקבוצה שכבר נבנתה סביבו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
