![[object Object]](/wp-content/uploads/2021/01/27/08/מורידים.-נכנסים.-מתאהבים.-דף-כתבה-מובייל.png)
החדשות שנחשפו לציבור הרחב בחודש שעבר לגבי מצבו של מיקי ברקוביץ', אגדת מכבי תל אביב ונבחרת ישראל שסובל בשנים האחרונות מדמנציה חמורה, הובילו גם להעלאת זיכרונות מאותם רגעים גדולים בהם כיכב על הפרקט בצהוב ביד אליהו. אחד מאותם רגעים קרה היום לפני 48 שנה, והוא היה היסטורי במיוחד - הניצחון 97:98 על וושינגטון בולטס, אלופת ה-NBA.
מעבר לעובדה שמדובר בניצחון הראשון של קבוצה מהעולם על קבוצת NBA, הדבר הוביל לעניין רב מאוד גם בארצות הברית וגם ברחבי אירופה. ברקוביץ' הוביל את הקלעים עם 26 נקודות, כשאולסי פרי רושם 17 נק' ו-10 ריב'.
בצד השני שיחקו כוכבי על שבדיוק זכו באליפות הליגה שנחשבה הטובה בעולם כמו ווס אנסלד ואלווין הייז, כשאת הקלעים הוליכו קווין קרייבי עם 31 נק' ומיטש קופצ'אק עם 21. הצהובים הובילו לאורך כל המשחק, שבסופו של דבר נגמר ביתרון של נקודה בלבד.
ב"וושינגטון פוסט" סקרו את האירוע וכתבו: "הגברת הזקנה שרה בעברית והישראלים אהבו את זה. שלושה חודשים אחרי שזכו באליפות ה-NBA, וושינגטון בולטס הפסידה למכבים מתל אביב החובבנים לכאורה. 10,000 אוהדים צפו במשחק במתקן החדש ביד אליהו ובערך מיליון צופים צפו בו בטלוויזיה.
"הקהל, שנותר כמעט המום ולא מאמין למראה עיניו, נהר מאוחר יותר אל מגרש החניה כדי להריע לשחקני מכבי הצעירים והרזים, אשר גברו בכושרם ובמהירותם על שחקני ה"בולטס" – שנראו עייפים וללא כושר משחק נאות לאורך כל ההתמודדות".
מכבי תל אביב בזמנו נקטה בטקטיקה שאסורה על ה-NBA: הגנה איזורית. המאמן, דיק מוטה, אמר: "חלק מהשחקנים לא נתקלו בהגנה איזורית כבר למעלה מעשור, הם עשו את זה כל המשחק. כשאתה מגיע למקום זר ומשחק בחוקים זרים, אתה לא יודע מה יכול לקרות. בהתחשב בזה שזו הפעם הראשונה ששיחקנו ביחד, שיחקנו די טוב. אבל גם הם שיחקו מאוד טוב, והם היו בכושר טוב יותר".
עבור ברקוביץ', שככתוב כיכב, המשחק עזר להיכנס לתודעה האמריקנית. הוא קיבל הצעות מאטלנטה הוקס וניו ג'רזי נטס במטרה להיות השחקן הראשון שעובר מכדורסל פיב"א ל-NBA, אך מכבי תל אביב סירבה לשחררו ובהסדר בין הצדדים הוא האריך את חוזהו.
