מיקי ברקוביץ' חגג את יום הולדתו ה-72 בחודש פברואר האחרון כשהוא רחוק מאור הזרקורים. מי שנחשב בעיניי רבים לכדורסלן הישראלי הטוב בכל הזמנים כבר לא נצפה בחיים הציבוריים. לאחרונה הוא זכה לכבוד להיות הראשון להיכנס להיכל התהילה הישראלי מטעם איגוד הכדורסל, אך מי שהגיע לקבל את הפרס הוא בנו רועי.
לקראת שידור הסרט "מה קרה למיקי ברקוביץ'" בקשת 12, שישודר היום (21:30), חזרנו לכמה מהרגעים הגדולים בקריירה של מ.י.ק.י, שאחראי על כמה מההישגים הגדולים ביותר של בתולדות הכדורסל הישראלי.
שיא הנקודות בנבחרת
בניגוד לכדורגל, נבחרת הכדורסל של ישראל משתתפת באופן כמעט קבוע ביורובאסקט, כשההופעה הראשונה הייתה ב-1953 עם הגעה למקום החמישי. אירופה הכירה את ברקוביץ' עוד ב-1972, אז הוביל את נבחרת הנוער לחצי גמר אליפות אירופה - מה שנחשב להישג השיא עד היום, בנוסף לזו של 2024.
ברקוביץ', שהיה ידוע בעיקר בזכות ייצור הנקודות שלו, קבע בשלב הבתים של יורובאסקט 1975 את שיא הנקודות לשחקן בנבחרת - 44. הוא עשה זאת בניצחון 77:101, וזאת כשהוא בן 21 בלבד. אותו שיא מחזיק עד היום, כשהוא חולק אותו עם דורון ג'מצ'י.
גביע אירופה לתל אביב
מיקי ברקוביץ' היה אחראי מרכזי לכך שמכבי תל אביב הפכה לשם דבר באירופה. הוא סחף אותה לזכייה ראשונה בגביע אירופה לאלופות ב-1977 עם 77:78 על מובילג'ירג'י וארזה - תוצאה שהפכה לאייקונית בכדורסל הישראלי. בדרך לשם, ביום הולדתו ה-23, מיקי קלע 20 נקודות בניצחון 79:91 על צסק"א מוסקבה במשחק שהוליד את היריבות ההיסטורית.
שלוש שנים לאחר מכן, מכבי ת"א הגיעה שלוש פעמים למשחק על גביע אירופה לאלופות. ב-1981, היא גם זכתה עם ניצחון 79:80 על סינודינה בולוניה בדרך לתואר אירופי שני בארבע שנים לצהובים. ב-1980 וב-1982, הם הפסידו לריאל מדריד ולסקוויב קאנטו בהתאמה.
יורובאסקט 1979
למרות כל התארים בהם זכה במכבי תל אביב וקריירת המועדונים המרשימה ביותר שלו, המורשת הגדולה ביותר של ברקוביץ' עשויה להיות דווקא במדים הלאומיים. הגארד הוביל את ישראל להישג השיא שלה בבמה האירופית, מקום שני באליפות אירופה, תוך כדי שהוא מעמיד תצוגות גדולות בשאר המשחקים ונבחר לתואר ה-MVP של האליפות.
הוא הוביל קאמבק מול נבחרת יוגוסלביה וקלע את סל הניצחון שקבע 76:77, ששלח את ישראל לבית הגמר. בנוסף, הגיעו תצוגות יחיד נהדרות בהפסדים לצרפת (33 נק') ואיטליה (31) נק'. הטורניר הזה הוביל גם להצעה מניו ג'רזי נטס עבור ברקוביץ', אולם מכבי ת"א סירבה לשחררו.
הדהים את אמריקה
בתחילת עונת 1978/79, המשמעותית ביותר שלו מבחינה מקצועית, מיקי ברקוביץ' ניצב בפני אתגר לא פשוט - משחק מול אלופת ה-NBA וושינגטון בולטס, אצלה היו בסגל כוכבי על ושחקני היכל התהילה כמו ווס אנסלד ואלווין הייז.
למרות היריבה המשמעותית, מכבי ת"א הצליחה לרשום את הניצחון הראשון אי פעם של קבוצה אירופית על קבוצת NBA, כשמיקי מוביל את החבורה בצהוב-כחול עם 26 נקודות.
משחק השפעת
למיקי ברקוביץ' לא חסרות הופעות זכורות ממשחקים זכורים, אבל כאן בחרנו לשים זרקור על אחת ההופעות הגדולות ביותר שלו. ב-13.12.1984, הגארד התמודד עם שפעת ו-38 מעלות חום ולא החמיץ משחק בגביע אירופה מאז 1973.
במחזור השני של בית הגמר, מול ריאל מדריד, ברקוביץ' עלה לשחק לאחר התייעצות עם המאמן צביקה שרף וזה החזיר לו עם 23 נקודות בניצחון 97:101.
בונוס: המחמאה מג'ורדן
אם כבר במשחקי שפעת עסקינן, מיקי ברקוביץ' נפגש ב-1982 על מייקל ג'ורדן לצמד משחקי ראווה בין נבחרת אירופה לכוכבי המכללות האמריקנים, שהרכיבו בזמנו גם את נבחרת ארצות הברית במסגרת חגיגות 50 שנה לפיב"א.
האירופיים ניצחו את שני המשחקים, כשמיקי קולע 12 ו-14 בהתאמה וג'ורדן עם 18 ו-19. לימים ברקוביץ' סיפר שבמהלך המשחקים הוא אמר לג'ורדן, שאז היה נחשב לסנסציית מכללות, ששניהם חולקים את אותו תאריך לידה, וזה אמר לו "אתה שחקן לא רע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו