עונת הבכורה של הפועל תל אביב ביורוליג אומנם הסתיימה עם כרטיס לפלייאוף, אך התוצאות היו רחוקות מהציפיות הגדולות. האדומים לא זכו באף תואר בזירה המקומית, ולמרות שבסיבוב הראשון של המפעל האירופי נראו לעתים כמו הקבוצה הטובה ביבשת, הם דעכו משמעותית בסיבוב השני והידרדרו בטבלה.
לקראת עונת 2026/27 הציפיות יעלו. הסגל שינה את פניו במספר עמדות וב"מונדו" הסרבי הכריזו: "הפועל ת"א הפכה למתחרה המסוכנת ביותר עבור הצמרת". בסיס הקבוצה נשאר בסופיה שבבולגריה, כל עוד משחקי היורוליג לא חוזרים לישראל, והבכורה תהיה ב-24 בספטמבר מול באיירן מינכן.
הכושר של מיציץ'
"גם העונה הפועל ת"א תעמיד 'שתי קבוצות' - אחת ליורוליג ואחת למסגרות המקומיות", ניתחו בסרביה. "הציפייה היא שבעונה הקרובה נראה קבוצה מעט טובה ומתואמת יותר. אם וסיליה מיציץ' יחזור לכושר שאנחנו זוכרים מימיו הטובים ביותר, הפועל תהיה הרבה יותר תחרותית מבעונה שעברה".
עוד כתבו על הרכז הסרבי: "הישארותו יכולה להיות יתרון, ואולי לא. בעונה שעברה היה ברור שהוא רחוק משיאו, אבל עם הזמן חזר לקצב שלו והשאיר תקווה שהוא יגיע לכושר שזיכה אותו בתואר ה-MVP. ואסה היה רחוק מלהיות רע, אבל בהשוואה לעונת השיא שלו ברור שיש לו עוד מקום להשתפר".
הנשארים והמצטרפים
ב"מונדו" סימנו את הכוכבים הבולטים הנוספים: "הישארותו של אנטוניו בלייקני היא חיזוק. שחקן שגדל ככל שהמועדון גדל, כך שהציפיות הן שתהיה לו עונה אף טובה יותר ויתפוס תפקיד מוביל. עם זאת, יהיה לו קשה להיות המנהיג לצד אלייז'ה בראיינט, שלמרות הפציעות הציג את עונת שיא".
מבין השחקנים שהצטרפו הקיץ, בסרביה סימנו שניים מרכזיים: "תומאש סטורנסקי הוא החיזוק הקולני ביותר והפועל ניצחה את פרטיזן בלגרד במאבק עליו. הצ'כי המנוסה התאכזב מברצלונה ונאלץ לשנות מועדון. עם הניסיון שלו הוא יוכל לעזור לדימיטריס איטודיס, מיציץ' והפועל ת"א".
גם זאק לידיי סומן: "הכריזמה והלחימה שלו יהיו מהגורמים העיקריים בקבוצה, שיכולה לעתים ליפול מנטלית. לידיי היה נהדר בעונה שעברה עם 13.1 נקודות ו-4.2 ריבאונדים והוא עוד שחקן שנקשר לפרטיזן, אבל החליט לא לחזור לאקסית וחתם בהפועל אחרי התקופה באולימפיה מילאנו".
