הגעתם של דריק וויליאמס וג'יימס נאנלי למכבי תל אביב בקיץ 2021 לוותה בהתרגשות וציפייה רבה. האחד הוא הבחירה השנייה בדראפט והשני קלע מחונן ואלוף יורוליג עם פנרבחצ'ה. אך ציפיות לחוד ומציאות לחוד - ועונת 2021/22 הייתה אחת הגרועות של הצהובים בדור האחרון.
שני האמריקנים עזבו בסיום אותה עונה ולא זכו להיות חלק מהקבוצה של עודד קטש. כעת, חמש עונות לאחר מכן, הם התאחדו שוב - הפעם בא.א.ק אתונה היוונית. נאנלי כבר הגיע אליה בעונה שעברה והבוקר (שני) הודיעה הקבוצה על צירופו של וויליאמס בחוזה לשנתיים.
ביוון הופתעו מאוד מהמהלך שנעשה מתחת לפני השטח. "זה חתיכת בום", הכריזו באתר "ספורט 24". "העברה גדולה שהגיעה משום מקום, תחת סודיות מוחלטת". וויליאמס בן ה-35 חוזר למדינה בה שיחק במדי פנאתנייקוס ב-2022/23, אחרי שעזב את מכבי ת"א.
וויליאמס חוזר לאירופה בגיל די מבוגר אחרי ששיחק בפורטו ריקו ובדרום קוריאה. ביורוליג הוא העמיד ממוצעים של 11 נקודות ו-3.6 ריבאונדים ב-160 הופעות במדי באיירן מינכן, פנרבחצ'ה, ולנסיה, מכבי ופנאתינייקוס. ב-NBA רשם 428 משחקים עם ממוצעים של 8.9 נק' ו-4 ריב'.
נאנלי אף מבוגר יותר מוויליאמס והוא כבר בן 36. לאורך הקריירה שיחק ב-NBA, ביורוליג, בסין וגם בישראל. בעונה שעברה הגיע ליוון ומהר מאוד כבש את לב האוהדים עם ממוצעים של 15.4 נק', 4.2 ריב' ו-3 אסיסטים בליגה המקומית. בעונה הקרובה הוא ישתף פעולה עם חבר מוכר.
