ג'אלין סמית', הגארד החדש של הפועל ירושלים, התראיין ל"מרידיאן ספורט" הסרבי ודיבר על המעבר לקבוצה של סשה אוברדוביץ', השיחה עם המאמן, הציפיות ממנו והחזרה האפשרית ליורוליג. סמית', ששיחק בעבר בפרטיזן בלגרד, התייחס גם לחברו לשעבר קייל אולמן שחתם בקבוצה הסרבית.

סמית' סיפר על השיחה עם אוברדוביץ' לפני החתימה: "הוא הסביר לי איזה תפקיד הוא רוצה שיהיה לי בקבוצה. הוא רוצה שאוביל את הקבוצה כמו שעשיתי בשנתיים האחרונות בטורקיה. הוא אמר שג'ארד הארפר, שייק מילטון ואני נהיה מקבלי ההחלטות המרכזיים על המגרש. זה טוב כשמאמן מאמין בך ואומר לך: 'אני אתן לך את הכדור, ואתה תעשה משהו'. זה מאוד משמח אותי".

סמית' גם התייחס לעבודה עם מאמן שהיה בעברו שחקן: "כשאתה משחק עבור מישהו שגם שיחק כדורסל, אתה יודע שהוא יכול לראות דברים גם מנקודת המבט של השחקן. אני חושב שזה יהיה טוב לכל הקבוצה, כי הוא יוכל להזדהות עם השחקנים. אני מאמין שהוא גם יקשיב לכל הצעה שלנו".

סשה אוברדוביץ', צילום: EPA

יחזור לבלגרד

אחת העלילות המעניינות סביב סמית' היא החזרה האפשרית שלו לבלגרד. הפועל ירושלים עשויה לארח את משחקיה באירופה בהיכל הספורט ראנקו ז'ראביצה, וסמית' כבר מחכה לחזור לעיר שבה שיחק במדי פרטיזן.

"החבר שלי קייל אולמן ישחק עכשיו בפרטיזן, אז אולי אוכל לראות כמה מהמשחקים שלהם אם לוחות הזמנים יסתדרו. היה נהדר כששיחקנו בבלגרד את משחק רבע גמר היורוקאפ מול ירושלים. יהיה נחמד לחזור ולהיות שוב בסביבה מוכרת".

סמית' סיפר שגם אולמן כבר קיבל ממנו הכנה למה שמחכה לו במועדון הסרבי: "אמרתי לו שפרטיזן זה משהו אחר לגמרי - סיפור בפני עצמו. הוא שיחק בבשיקטאש, שם האוהדים מאוד מחויבים לשחקנים, אבל אמרתי לו שבפרטיזן הכל אולי חזק פי עשרה".

"כל מה שהוא יעשה יהיה תחת זכוכית מגדלת, גם על המגרש וגם מחוצה לו. עכשיו המצב קצת שונה כי ז'ליקו כבר לא שם, אבל אמרתי לו שמבחינת כדורסל הכול יהיה מצוין. הוא רק צריך להיות זהיר בדברים שמחוץ למגרש".