מכבי תל אביב הצליחה לשמור על כוכב הקבוצה בחודשים האחרונים ג׳ימי קלארק, לאחר ששני הצדדים הגיעו לסיכום על הארכת חוזה כפי שנחשף ב״היום״.
כעת יתמקדו הצהובים במטרה הבאה - תמיר בלאט. בין הצדדים מתנהלים מגעים כבר שבועות ארוכים. על אף הצעה כלכלית עדיפה מהיריבה העירונית הפועל, הצהובים ובלאט צפויים להגיע להבנות על אף הפערים הכספיים במשא ומתן, והרכז עשוי לחתום בקרוב על חוזה שיבטיח את עתידו במועדון בחוזה לשלוש שנים, כך נודע ל"היום". על פי הערכות הצעת הצהובים לרכז הישראלי עומדת על למעלה ממיליון דולר לעונה גם כן.
במועדון מגדירים את ההגעה להסכם חדש מול הרכז בתור המטרה המרכזית לקראת הקיץ. בלאט, שנחשב לאחד השחקנים הקרובים למאמן עודד קטש, מחוזר גם על ידי הפועל תל אביב ולאחרונה חבר לסוכן העל של הכדורסל האירופי מישקו רזנטוביץ', שנפגש עם ראשי מכבי תל אביב בשבועות האחרונים בבלגרד לדון בעניינו. הצהובים כבר שלחו הצעה חדשה ומקווים להגיע להסכם בקרוב. השחקן מסיים חוזה בסוף העונה, אך על פי הערכות, הישארותו של המאמן עודד קטש בחוזה ארוך טווח, מקרבת גם את הישארותו של בלאט.
פרטי החוזה של ג'ימי קלארק
על אף שמועות בעניינו ולא מעט ביקוש, המגעים עם ג'ימי קלארק החלו רק לפני שלושה שבועות - לאחר הארכת הארכת החוזה של קטש. המאמן הבהיר כי הוא מאמין בקלארק ובפוטנציאל שלו. למרות שהוא היה חתום מראש לעונה הבאה, בשל הביקוש וההבנה כי ערכו עלה הצהובים הכניסו את היד לכיס והכפילו את שכרו מ-450 אלף דולר לכמיליון דולר לעונה.
לצד הפריצה שלו בחודשים האחרונים במסגרת היורוליג, קלארק בן ה-25 זכה לעניין מקבוצות פאר ביורוליג כמו פנאתינייקוס. אולם לאורך הדרך הגארד הבהיר כי העדפתו היא להישאר במכבי תל אביב תחת קטש אם לא יקבל חוזה ב-NBA.
החוזה החדש יהיה לשלוש עונות והוא יקבל אפשרות לשחק בליגת הקיץ של ה-NBA. בחוזה תהיה לו אפשרות יציאה ל-NBA, אך אם לא ישיג חוזה, ימשיך בתל אביב.
לאחר חצי שנה של התאקלמות בצהוב בעונה שעברה, שדרג באופן משמעותי את מעמדו בחודשים האחרונים, הפך לכוכב של הצהובים בקו האחורי והוביל את הקבוצה לזכייה בגביע המדינה. הגארד האמריקני, שרק בקיץ האחרון לא ידע אם ימשיך בקבוצה, מצא את עצמו בצוק העיתים ובשל הפציעות של לוני ווקר ואיפה לונדברג נדרש לקחת יותר אחריות ולקח לידיו את המושכות.
